Возвращая вымерших: как наука приближает де-экстинкцию к реальности

Идея вернуть к жизни исчезнувшие виды ещё недавно звучала как научная фантастика. Мамонты, тасманийские тигры, древние птицы — всё это казалось навсегда ушедшим в прошлое. Однако благодаря достижениям в генетике и технологии редактирования ДНК CRISPR, вопрос о «воскрешении» прошлого стал предметом реальных исследований.

CRISPR — это инструмент, позволяющий учёным точно изменять участки ДНК, как если бы в тексте можно было заменить отдельные слова. Сегодня эта технология используется в медицине, а теперь — и в проектах по де-экстинкции, то есть восстановлению исчезнувших видов.

Кто стоит за идеей

Лидером в этой области стала американская компания Colossal Biosciences, основанная в 2021 году генетиком Джорджем Чёрчем и предпринимателем Беном Лэммом. Colossal привлекла более 200 миллионов долларов инвестиций (январь 2025 года) и заявила несколько проектов, направленных на восстановление вымерших животных.

Цель компании — не воссоздать точную копию древнего вида, а создать генетически адаптированный аналог, который сможет выживать в современных условиях.

Проект мамонта: холодный эксперимент

Главный проект Colossal — шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius). Учёные работают над созданием гибрида азиатского слона и мамонта. Геном мамонта уже секвенирован и сопоставлен с геномом слона, а теперь исследователи внедряют в клетки слона гены, отвечающие за густую шерсть, жировой слой и уменьшенные уши — черты, необходимые для жизни в холодном климате.

В марте 2025 года Colossal сообщила о первом успехе: были выведены «шерстистые мыши» — лабораторные животные с генетическими признаками, схожими с мамонтовыми адаптациями. Этот эксперимент стал доказательством концепции, подтвердив, что технология редактирования может работать на уровне сложных млекопитающих.

Следующий шаг — создание полноценного эмбриона гибридного мамонта. Компания оценивает, что первый детёныш может появиться к 2028 году, если все этапы пройдут успешно. В будущем такие животные, по задумке исследователей, могут помочь восстановить экосистемы Арктики, например в Плейстоценовом парке в Якутии.

Тасманийский тигр: второй шанс исчезнувшему хищнику

Второе направление Colossal связано с тасманийским тигром или сумчатым волком (тилацином, Thylacinus cynocephalus), который исчез в начале XX века. Совместно с Университетом Мельбурна компания восстановила более 99 % генома тилацина. В октябре 2024 года была представлена обновлённая версия секвенирования на основе 110-летнего музейного образца.

В качестве модели используется ближайший живущий родственник — пятнистая сумчатая мышь (fat-tailed dunnart). Учёные разрабатывают методы, позволяющие превращать клетки этого вида в стволовые клетки, пригодные для создания эмбриона тилацина. Эти исследования находятся на ранней стадии, но уже дают результаты, важные для сохранения других сумчатых видов Австралии.

Между наукой и этикой

Де-экстинкция вызывает не только интерес, но и споры. Критики указывают на этические риски: для вынашивания гибридных эмбрионов требуются живые суррогатные матери, что может вызывать страдания животных. Кроме того, неизвестно, как новые виды поведут себя в изменённой экосистеме. Они могут оказаться уязвимыми к современным болезням или непредсказуемо повлиять на другие виды.

Сторонники проекта считают, что разработанные технологии принесут пользу уже сейчас — их можно применять для сохранения существующих видов, от азиатских слонов до белых носорогов.

Что дальше

По данным Colossal, к концу 2026 года планируется завершить разработку метода создания индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (iPSC) у азиатских слонов. Это позволит получить эмбрионы гибридных животных в лабораторных условиях.

В 2027 году компания намерена протестировать перенос редактированных клеток в суррогатную матку слонихи, чтобы проверить возможность развития эмбриона. Если этап пройдёт успешно, 2028 год станет ключевой датой — временем появления первого гибридного мамонта.

Проект по тилацину развивается медленнее: в Университете Мельбурна ожидают, что первые жизнеспособные эмбрионы можно будет получить не ранее 2030 года.

Помимо де-экстинкции, Colossal активно развивает прикладные технологии — от генетической защиты редких видов до биомедицины и регенерации тканей. Даже если мамонт не родится в ближайшие годы, эти исследования уже изменили подход к сохранению биоразнообразия и показали, как можно использовать генные технологии с пользой для живой природы.