Трагическая гибель дредноута «Императрица Мария»
Судьба флагманского корабля Черноморского флота «Императрица Мария» и события в октябре 1916 года, связанные с ним, до сих пор вызывают много вопросов у историков. Линкор-дредноут, построенный в Николаеве и стоящий баснословных денег, прибыл в Севастополь в июне 1915 года и успел принять участие лишь в нескольких боевых операциях против вражеских портов. Комиссия, созданная морским министерством, так и не смогла точно установить истинные причины катастрофы, поэтому её история обросла легендарными подробности. Скорое крушение Российской империи поставило точку в расследовании, а в 1918 году корабль был поднят на поверхность и отправлен в док. Тем не менее, средств на его восстановление не хватило, и в 1927 году загадочное судно было разобрано на металл.
Корабли типа «дредноут» (в переводе с английского – бесстрашный) начали строить незадолго до начала Первой мировой войны. Пионером в этой области выступила Великобритания, имевшая самый мощный флот в мире. Россия, несколько отстававшая от этой морской державы, начала производство собственных дредноутов в 1909 году. К сожалению, все построенные в этот период корабли вошли в состав Балтийского флота, который прикрывал столицу и принимал в свой состав главные новинки. Черноморцы до начала противостояния довольствовались старыми кораблями, что обусловило превосходство современных турецких и немецких судов на первом этапе войны.
Первые дредноуты на Чёрном море начали строить уже перед самой войной на николаевском заводе «Руссуд», принадлежавшем бельгийцам. Они носили гордые имена «Императрица Мария», «Император Александр III», «Императрица Екатерина Великая» и «Император Николай I». Самой современной среди этой троицы была «Императрица Мария», названная в честь жены императора Александра III. К сожалению, сроки строительства всё время сдвигались, поэтому в строй Черноморского флота корабли вступили лишь в середине 1915 года. Тем не менее, сразу после своего появления они резко изменили ситуацию на черноморском театре боевых действий, где противник не мог им противопоставить ничего равноценного.
До своей гибели «Императрица Мария» успела принять участие в трёх крупных операциях – атаке на Зонгулдак, прикрытии судов, атаковавших Варну, и в Трапезундской операции. При этом она отлично себя зарекомендовала и стала флагманом Черноморского флота, здесь находился его командующий – адмирал Александр Васильевич Колчак.
Казалось, что ничего не предвещает беды. Тем не менее, утром 20 октября 1916 года Севастополь, в бухте которого стояла «Императрица Мария», был разбужен страшным грохотом. Адмиралу Колчаку было доложено, что в результате взрыва, произошедшего по неизвестной причине, палуба корабля сильно пострадала, и ей требуется экстренный ремонт. Начались немедленные мероприятия по спасению корабля и команды, находящейся на борту. К сожалению, вскоре последовали новые взрывы, в результате которых корабль пошёл ко дну. Многие члены экипажа и спасательных команд при этом погибли, а другие получили серьёзные травмы.
Гибель корабля «Императрица Мария» не изменила положения на черноморском фронте, где русские моряки продолжили теснить германцев и турок. В то же время трагедия мощного дредноута стала чрезвычайным происшествием в истории русского флота. Потопление Черноморского флота в годы Гражданской войны заставило на время забыть о случившемся, однако потом историки вернулись к этой теме. В настоящий момент она продолжает манить исследователей своей загадочностью и двусмысленностью.
Заглавное фото. Корабль «Императрица Мария» во время Высочайшего смотра в Севастополе. 12 мая 1916 года
