Танковый ас Дмитрий Лавриненко
В годы Великой Отечественной войны служба в танковых войсках считалась не только почётной, но и очень опасной. Многие из ребят, выбравших для себя профессию танкиста, сгорели заживо под Дубно, Сталинградом или Курском, вступая в поединок с асами панцерваффе. Дмитрий Фёдорович Лавриненко также погиб в конце первого года войны, однако его рекорд уничтоженных гитлеровских танков так никто и не смог побить. Это тем более удивительно, что в первые месяцы немецкого вторжения гитлеровцы имели хорошо подготовленный состав танковых специалистов, прошедший бои во Франции и Польше.
Наш герой родился на Кубани в семье казака, вступившего в Красную Армию и погибшего в бою. Мать растила Дмитрия одна, поэтому детство мальчика было сложным и голодным. Тем не менее, он рано начал увлекаться книгами и даже окончил учительские курсы. По отзывам учеников, Лавриненко пользовался в школе большой любовью, так как старался подойти к процессу преподавания творчески и видел в детях скорее товарищей, которым нужно донести информацию максимально интересно.
В 1934 году Дмитрий оставил учительство и добровольно ушёл в армию. Вскоре по направлению он поступил в Ульяновское танковое училище, где стал одним из лучших специалистов. Знания давались бывшему педагогу легко, так как он знал намного больше своих однокашников и легко обходил их по большинству предметов.
Перед самой войной с фашистами Лавриненко оказался в западной части УССР. Его часть находилась возле города Станислава (ныне Ивано-Франковск) и одной из первых подверглась немецким ударам. Здесь прославиться Дмитрию не довелось, так как танк его сломался, а другой машины молодому командиру выделено не было. Вопреки приказу начальства будущий ас протащил свой танк через все отступления и сдал его в целости и сохранности на ремонт.
Впервые отличиться нашему герою довелось под Мценском, где он воевал под командованием полковника Михаила Ефимовича Катукова. Шестого октября 1941 года во главе группы из четырёх танков Лавриненко принял бой с асами Гейнца Гудериана и уничтожил 15 вражеских машин (четыре – лично). Вскоре к этому списку стали добавлять новые немецкие танки, а о способном командире заговорили на фронте.
Стоит отметить, что наши Т-34 в этот период по боевым качествам превосходили панцерваффе. Лишь в середине войны, когда на фронте появились «тигры» и «пантеры», немцам удалось исправить положение и даже приобрести некоторое превосходство над советскими машинами.
При обороне Серпухова с танком Дмитрия Фёдоровича произошёл примечательный инцидент, который превратил молодого командира в человека-легенду. Дело в том, что Лавриненко, выполняя задание, остановился в городе, на который уже направлялась вражеская группа. Бойцы гарнизона попросили танкистов о содействии, и те в одиночку приняли бой с большим отрядом фашистов. Назад они вернулись с большими трофеями и привезли с собой штабной вагон, в котором сидели офицеры вермахта.
17 ноября уже под Волоколамском экипаж Лавриненко снова принял одиночный бой и уничтожил немецкие танки. В декабре 1941 года он участвовал в контрнаступлении под Москвой, где уничтожил множество вражеских машин и довёл численность своих побед до 52.
К сожалению, невероятная храбрость Лавриненко заставляла его часто рисковать своей жизнью. 18 декабря, при миномётном обстреле он получил смертельное ранение и в тот же день скончался. Долгое время по неизвестным причинам молодого командира не желали представлять к званию Героя Советского Союза, хотя маршал Катуков этого настойчиво добивался. Лишь в мае 1990 года награда нашла своего героя, и несправедливость была устранена. Во многих местах, где довелось прославиться Дмитрию Фёдоровичу, герою были поставлены памятники, которые рассказывают о боевом пути человека, который не жале своей жизни в борьбе за Родину.
Заглавное фото. Танковый экипаж Д. Лавриненко (он сам крайний слева), октябрь 1941 г.
