Орловско-Кромское сражение Гражданской войны
В 1919 году Гражданская война между белыми и красными приняла особенно ожесточённый характер. Большевикам приходилось сражаться не только против русских белогвардейцев, действовавших на четырёх фронтах, но и против поляков, а также бывших союзников по Антанте, высадивших свои войска на юге, востоке и севере России. Главным врагом Красной Армии, как и прежде, оставались белые формирования генерала Антона Ивановича Деникина, которые разгромили красных на Кавказе и Кубани, а потом вторглись на территорию Малороссии. Самым боеспособным подразделением этих сил были так называемые «цветные полки», состоявшие из добровольцев и имевшие в своём составе большой процент офицеров. Они могли эффективно сражаться даже с более многочисленным противником, поэтому представляли огромную опасность для советской России.
Летом 1919 года положение Красной Армии оказалось особенно сложным. Деникин последовательно занял Донбасс, а потом вошёл в Харьков, Киев и Белгород. Белыми была издана так называемая «Московская директива», которая объявляла о походе на Москву и полном объединении всех антибольшевистских сил. Единственным положительным известием для Москвы стала приостановка наступления польской армии, ведь Варшава опасалась реализации белой программы «Единой и неделимой России» в случае окончательной победы белого дела. Это позволило красным снять значительные, в том числе элитные части с фронта и перебросить их на южное направление.
В середине октября советское командование начало готовить мощный удар по Деникину, что бы остановить белое наступление и перехватить инициативу. Главную роль в операции должны были сыграть коммунистические и интернациональные соединения, отличавшиеся высокой идейностью и стойкостью. Расчёт строился также на том, что самые лучшие белые подразделения, составлявшие 1-й армейский корпус (генерал Александр Павлович Кутепов) понесли огромные потери и не могли быстро пополнить свои подразделения добровольцами на занятой советской территории. Они наступали уже по инерции и практически не имели надёжного тыла, который бы позволял перебрасывать резервы из южнорусских губерний.
Наступление Красной Армии началось 11 октября 1919 года с атаки центральной позиции Кутепова в Орловской губернии. Группа под командованием бывшего генерал-майора старой армии Антона Антоновича Мартусевича не смогла прорвать позиции белых и была вынуждена отступить под их натиском. Итогом этого неудачного боя стало занятие корниловцами (один из «цветных» полков) 13 октября Орла. Впрочем, это был последний крупный успех белых сил.
Во второй декаде октября бои шли с таким ожесточением, что элитные части с обеих сторон понесли огромные потери. В этих условиях победить мог тот, кто имел отлаженный тыл и своевременное снабжение. 1-й армейский корпус просто не успевал закрывать «дыры» на фронте, чем и воспользовалась Красная Армия. К концу октября белые части на всё протяжении фронта начали отступление, которое, однако, проходило организованно. Планы наступления на Москву оказались сорваны, и весь оставшийся год белые на юге были вынуждены лишь обороняться от красных войск, теснивших их на всех направлениях.
Заглавная иллюстрация. Диорама «Сражение под Кромами» Орловского военно-исторического музея
