«Хаябуса-2» отправляется к крошечному астероиду размером с автобус

Международная группа астрономов под руководством Тони Сантаны-Роса из Университета Аликанте установила, что астероид 1998 KY26 имеет диаметр всего 11 метров вместо предполагаемых ранее 30 метров. Исследование проводилось с использованием обсерваторий по всему миру, включая Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили.

Ученые также обнаружили, что астероид вращается значительно быстрее первоначальных расчетов. Период его вращения составляет пять минут против десяти минут по предыдущим данным. Это означает, что продолжительность суток на астероиде равна пяти минутам.

Открытие существенно усложняет задачи для японского космического аппарата «Хаябуса-2», который должен достичь объекта в 2031 году. Размер астероида теперь сопоставим с размерами самого космического аппарата, что создает дополнительные технические сложности для выхода на орбиту и потенциальной посадки.

Исследование показало, что KY26 обладает блестящей поверхностью и может представлять собой монолитный кусок породы либо скопление слабо связанных обломков. Точная структура астероида пока не определена.

«Хаябуса-2» ранее успешно исследовал астероид Рюгу диаметром 900 метров и доставил образцы на Землю в 2020 году. После завершения основной миссии японское космическое агентство JAXA продлило работу аппарата для изучения KY26.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature. По словам ученых, разработанные методы наблюдения позволят в будущем изучать другие малые астероиды, включая потенциально опасные объекты размером с Челябинский метеорит 2013 года.

Источник: Interestingeng Iineering