Трёхглазый «Морской мотылёк» из кембрия: Ученые обнаружили странного хищника, возрастом 506 млн лет, который дышал хвостом

Палеонтологи представили необычного хищника кембрийского периода — Mosura fentoni, чья анатомия заставляет пересмотреть ранние этапы эволюции членистоногих. Находка, сделанная в канадской формации Бёрджес-Шейл, демонстрирует уникальную адаптацию, не встречавшуюся ранее у этой группы древних существ.

Трёхглазый хищник с «дыхательным хвостом»

Mosura fentoni, размером с указательный палец, принадлежит к радиодонтам — вымершей ветви членистоногих, к которой относится и знаменитый гигант Anomalocaris. Однако ключевая особенность нового вида — комплекс из 16 плотно упакованных сегментов в задней части тела, каждый из которых нёс жабры. По сути, это специализированный дыхательный аппарат, аналогов которому у других радиодонтов не найдено. Куратор палеонтологии из Музея Манитобы Джо Мойсюк, ведущий автор исследования, отмечает, что подобные сегментированные структуры с дыхательными органами характерны для современных мечехвостов, мокриц и некоторых насекомых. Это яркий пример эволюционной конвергенции: неродственные группы организмов независимо приходят к схожим анатомическим решениям. Mosura, будучи гораздо более древней формой, демонстрирует, что этот принцип работал уже на заре животной жизни. Помимо необычного «хвоста», хищник обладал тремя глазами, шипастыми клешнями для захвата добычи и круглым ртом, усеянным зубами. Исключительная сохранность окаменелостей позволила учёным изучить не только внешнее строение, но и элементы нервной, кровеносной и пищеварительной систем. В частности, обнаружена открытая кровеносная система с хорошо сохранившимися лакунами — полостями, по которым циркулировала гемолимфа.

Взгляд в «детство» членистоногих

Радиодонты представляют собой одну из самых ранних ветвей на эволюционном древе членистоногих — группы, доминирующей на планете по числу видов. Каждая находка, подобная Mosura, позволяет заглянуть в начальные этапы формирования этой группы и понять, какие адаптации оказались эволюционно успешными. Новый вид демонстрирует, что уже в кембрийском периоде членистоногие демонстрировали высокое разнообразие и активно осваивали различные экологические ниши. Наличие столь сложного дыхательного аппарата может указывать на специфические условия обитания, например, на пониженное содержание кислорода в воде, или на крайне активный образ жизни хищника. Большинство из более чем шестидесяти окаменелостей Mosura были собраны Королевским музеем Онтарио за почти полувековую историю раскопок. Один из образцов был найден ещё самим Чарльзом Уолкоттом, первооткрывателем формации Бёрджес-Шейл. Это лишний раз подтверждает тезис о том, что музейные коллекции остаются неисчерпаемым источником для научных открытий.