В Китае испытали прототип сверхзвукового пассажирского самолёта, который будет вдвое быстрее Ту-144

Китайский стартап Space Transportation (Lingkong Tianxing Technology) в минувшее воскресенье заявил об успешных лётных испытаниях прототипа сверхзвукового пассажирского самолёта Yunxing. Если заявленные характеристики подтвердятся, лайнер сможет преодолевать расстояние от Пекина до Нью-Йорка всего за два часа, развивая скорость, в четыре раза превышающую скорость звука. Компания рассчитывает на первый полёт полноразмерного судна уже в 2027 году, что бросает вызов не только ушедшим в историю «Конкордам», но и всем текущим проектам в этой сфере.

Испытания прототипа: что известно на данный момент

Тестовый полёт состоялся в субботу, 26 октября 2024 года. Оценка состояния двигательной установки запланирована на ноябрь. Опубликованные изображения Yunxing демонстрируют самолёт с двумя двигателями неизвестной конструкции. Компания пока не предоставила технических подробностей, однако эксперты предполагают, что для достижения отметки в 4 Маха потребуются прямоточные реактивные двигатели или даже перспективные ротационные детонационные установки.

Технологический рывок и экономические риски

Скорость более 4 Маха — это вдвое больше, чем могли развивать советский Ту-144 и британо-французский «Конкорд». Однако ключевой проблемой для гражданской сверхзвуковой авиации всегда оставалась не технология, а экономика. Именно непомерно высокая стоимость эксплуатации и отсутствие окупаемости привели к закрытию проектов прошлого поколения. Новый китайский лайнер столкнётся с тем же вызовом: сможет ли коммерческая авиация предложить билеты по цене, доступной хотя бы корпоративному сектору, и при этом покрыть колоссальные затраты на топливо и обслуживание.

Глобальная гонка за сверхзвуком

Китай — не единственная страна, стремящаяся возродить сверхзвуковые пассажирские перевозки. Аналогичные разработки ведутся в США и России. Наиболее публичный проект — NASA X-59, где инженеры отрабатывают технологии снижения уровня шума при преодолении звукового барьера. Ряд частных американских компаний параллельно работают над созданием новых двигателей и планеров. Однако значимых прорывов, доведённых до лётных испытаний полноразмерных образцов, пока не продемонстрировал никто.

Достижение скорости в 4 Маха станет серьёзным вызовом для всей отрасли. Помимо аэродинамики и силовой установки, предстоит решить проблемы теплозащиты планера, создания топливной системы, устойчивой к высоким температурам, и сертификации таких самолётов по международным нормам. При этом остаётся открытым вопрос, что именно было показано на тестах — реальный прототип или компьютерная модель. Space Transportation не предоставила независимых подтверждений, что оставляет поле для скептицизма.

Предыдущие попытки коммерциализировать сверхзвуковые перевозки закончились неудачей из-за колоссальной стоимости билетов и ограничений по маршрутам (полёты над сушей были запрещены из-за шума). Новое поколение самолётов должно не только превзойти «Конкорд» по скорости, но и решить проблему звукового удара, а также предложить экономически viable модель. Если китайский Yunxing действительно сможет летать в четыре раза быстрее звука, это полностью изменит географию трансатлантических и тихоокеанских перелётов, превратив их в короткие рейсы. Однако до тех пор, пока не будут раскрыты технические детали и не пройдены реальные сертификационные испытания, все заявления остаются лишь амбициозными планами.