AST SpaceMobile, конкурирующая с Starlink, приступила к развёртыванию на орбите гигантских интернет-спутников
Спутники-гиганты с антеннами размером с автобус начинают захват рынка мобильной связи: первые аппараты BlueBird от AST SpaceMobile уже готовы к работе, но астрономы бьют тревогу из-за угрозы светового загрязнения неба. Новость о том, что компания опережает график, ставит под вопрос не только будущее глобального роуминга, но и экологию околоземного пространства.
Рекордные антенны и первые кадры из космоса
Генеральный директор AST SpaceMobile Абель Авеллан опубликовал в социальных сетях снимок, сделанный с борта одного из спутников BlueBird, сопроводив его подписью: «Первый BlueBird готовится к работе». На данный момент это единственное визуальное подтверждение того, что аппараты функционируют после вывода на орбиту. Ключевая особенность этих спутников — развёрнутая антенна площадью 65 квадратных метров. Как подчеркнул Авеллан, «размер имеет значение», и такие габариты позволяют напрямую соединяться с обычными смартфонами, минуя громоздкие терминалы.
Партнёрство с операторами и регуляторные барьеры
Уже в декабре компания намерена начать тестирование сотовой связи совместно с американскими операторами AT&T и Verizon. Однако Федеральная комиссия по связи США (FCC) пока выдала только ограниченную лицензию — она разрешает лишь мониторинг и управление группировкой. Для коммерческой эксплуатации и передачи данных на телефоны пользователей AST SpaceMobile необходимо получить отдельное одобрение регулирующих органов.
График покрытия и будущее расширение
Несмотря на амбициозные заявления, текущая группировка из пяти спутников способна обеспечить связью территорию США лишь в течение двух 15-минутных окон в сутки. Этого явно недостаточно для глобального сервиса. Чтобы решить проблему, компания планирует развернуть 168 космических аппаратов. При этом уже начато производство спутников следующего поколения — BlueBird Block 2. Их антенны будут достигать площади 223 квадратных метра, что в 3,5 раза больше нынешних. «Мы только начинаем», — заявил Авеллан во время прямой трансляции запуска, намекая на экспоненциальный рост возможностей.
Запуск первых пяти коммерческих спутников BlueBird состоялся при помощи ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Изначально эти аппараты позиционировались как решение для предоставления высокоскоростного интернета в любой точке Земли, что должно было составить конкуренцию традиционным наземным вышкам.
Стремительное увеличение размеров и яркости спутников вызывает серьёзную обеспокоенность в научном сообществе. Астрофизики предупреждают, что новые аппараты станут одними из самых ярких объектов на ночном небе, что существенно затруднит наблюдения за космосом. По сути, гонка за глобальным покрытием мобильной связи вступает в прямое противоречие с сохранением темноты неба как природного ресурса. Если AST SpaceMobile удастся реализовать свои планы, человечество получит не только бесшовный роуминг, но и радикально изменённую визуальную картину звёздного неба, что может потребовать пересмотра международных норм по световому загрязнению.
