Iridium снова захотела подключить обычные смартфоны к спутникам — теперь только для SMS
Спутниковый оператор Iridium пересматривает стратегию выхода на рынок прямой спутниковой связи для смартфонов. Вместо того чтобы повторять попытку создания проприетарного решения, как это было в провалившемся альянсе с Qualcomm, компания делает ставку на универсальные стандарты. Это меняет правила игры для всей индустрии: теперь конкуренция за «последнюю милю» в зонах, где нет вышки сотовой связи, переходит из плоскости технологических альянсов в плоскость стандартизации и совместимости.
Проект Stardust: ставка на открытые стандарты 3GPP
Новая инициатива Iridium, получившая название Project Stardust, нацелена на подключение обычных, немодифицированных смартфонов к низкоорбитальной спутниковой группировке. Ключевое отличие от предыдущей попытки — использование открытых спецификаций 3GPP. Это означает, что производителям чипов, смартфонов и операторам связи не придется разрабатывать уникальные интерфейсы для работы со спутниками Iridium. Интеграция будет происходить по единому, уже утвержденному стандарту.
В компании признают: прошлый опыт показал, что вендоры мобильных устройств не хотят быть привязаны к одному поставщику чипсетов для реализации спутниковой функции. Стандартизированный подход снижает порог входа и ускоряет внедрение технологии. Теперь Iridium придется модернизировать свою орбитальную группировку, устанавливая новое оборудование, но это окупится за счет массовости потенциальной аудитории.
Фокус на экстренную связь и текстовые сообщения
В отличие от амбициозных планов SpaceX Starlink, который тестирует передачу данных и голоса, Iridium намеренно сужает функционал. Project Stardust на старте будет поддерживать только отправку SMS и вызов экстренных служб. Пользователи смогут отправлять координаты своего местоположения и короткие сообщения, оказавшись вне зоны покрытия наземных вышек. Компания не планирует устанавливать на спутники гигантские антенны для высокоскоростного интернета, что существенно упрощает и удешевляет реализацию проекта.
Партнеры и сроки коммерциализации
Iridium пока не раскрывает список партнеров по Project Stardust. Однако уже объявлено, что тестирование системы начнется в 2025 году, а коммерческий запуск запланирован на 2026 год. География охвата заявлена как глобальная, что является конкурентным преимуществом перед региональными операторами. Помимо смартфонов, технологию планируется интегрировать в планшеты, ноутбуки, умные часы и устройства Интернета вещей (IoT).
Первая попытка Iridium выйти на рынок Direct-to-Device (D2D) провалилась в 2023 году. Совместный проект с Qualcomm был закрыт из-за отсутствия заказов от производителей смартфонов. Тогда компании пытались создать проприетарное решение, которое требовало установки специальных модемов. Сейчас рынок спутниковой связи для смартфонов находится в стадии активного формирования. После запуска функции Emergency SOS от Apple, другие вендоры (например, T-Mobile и SpaceX, а также AST SpaceMobile) начали агрессивно развивать аналогичные сервисы. Iridium, обладая самой большой в мире группировкой низкоорбитальных спутников (66 аппаратов), рискует потерять долю рынка, если не предложит конкурентоспособный стандартизированный продукт. Успех Project Stardust будет зависеть от того, насколько быстро производители чипов (MediaTek, Qualcomm, Samsung) интегрируют поддержку стандартов 3GPP для спутниковой связи в свои новые решения. Если Iridium удастся первой предложить глобальный, не требующий замены SIM-карты сервис экстренной связи, это может стать стандартом «по умолчанию» для всех Android-устройств.
