Пентагон
David B. Gleason
В начале января газета Politico сообщила о секретной госпитализации Остина. По информации издания, в течение четырех дней Пентагон не сообщал об этом руководству страны, президенту США Джо Байдену и его администрации.
Источники CNN заявляли, что не в курсе ситуации была и заместитель Остина Кэтлин Хикс, которая взяла на себя часть его полномочий. Телеканал NBC утверждал, что министр несколько дней находился в отделении интенсивной терапии.
Госсекретарь США Энтони Блинкен 7 января заявил, что не знал о проблемах со здоровьем Остина и о его госпитализации. Госсекретарь назвал Остина "выдающимся руководителем" и пожелал ему полного выздоровления.
Источник CNN рассказал, что о госпитализации министра обороны Байдену доложил только 4 января советник по национальной безопасности Джейк Салливан.
Остина госпитализировали в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида 1 января из-за осложнений после плановой хирургической процедуры, сообщает CBS News. Пентагон сообщил, что Остину сделали плановую операцию 22 декабря и на следующий день он отправился домой. Но в первый день нового года Остин начал испытывать сильную боль, и его госпитализировали в отделение интенсивной терапии. Глава военного ведомства передал часть своих обязанностей своему заместителю Кэтлин Хикс, но ни она, ни Белый дом в то время не были проинформированы о его госпитализации.
Республиканцы, в том числе бывший президент Дональд Трамп, раскритиковали сокрытие информации о госпитализации Остина. Член сенатского комитета по вооруженным силам Роджер Уикер назвал ситуацию "неприемлемой".
"Я рад слышать, что состояние Остина улучшилось, и я желаю ему скорейшего выздоровления. Однако факт остается фактом: министерство обороны намеренно в течение нескольких дней скрывало информацию о состоянии здоровья главы ведомства", – отметил сенатор.
Остин 7 января сообщил, что уже поправляется и скоро полностью вернется к работе. "Это была моя медицинская процедура, и я беру на себя полную ответственность за свои решения о раскрытии информации", – сказал он, признав, что следовало бы должным образом проинформировать общественность о своей госпитализации.
