Starship поиграл мускулами — проверил зажигание всех своих шести двигателей

Третий полёт Starship может стать решающим: SpaceX вплотную подошла к ключевой границе, за которой начинается эра полностью многоразовых сверхтяжёлых носителей. После двух аварийных миссий инженеры компании провели полный цикл предполётной подготовки, включая прожиг всех шести двигателей корабля. Ставка делается не просто на успешный старт, а на демонстрацию принципиально новой схемы разделения ступеней, которая была опробована в ноябре и едва не привела к катастрофе.

Огневые испытания перед финальным рывком

Ключевым этапом подготовки стали статические огневые испытания. 20 декабря на техасском полигоне в Бока-Чика двигатели Starship проработали несколько секунд в штатном режиме. Ранее, в начале месяца, аналогичную проверку прошла первая ступень Super Heavy, синхронно запустив все 33 двигателя Raptor. Таким образом, обе ступени системы подтвердили работоспособность силовых установок перед тем, как получить «зелёный свет» на запуск.

Новая техника разделения как главный риск и шанс

Главное отличие третьего полёта — отработка технологии «горячего разделения». Если в апреле корабль не смог отстыковаться от носителя, что привело к потере всей системы, то в ноябре инженеры применили рискованный манёвр: двигатели Starship запускались ещё до того, как механические замки разомкнулись. Это позволило разделить ступени, но привело к детонации ускорителя Super Heavy спустя несколько минут. Сам корабль был подорван системой безопасности на высоте.

Лицензия как последний барьер

Финальное разрешение на запуск остаётся за Федеральным управлением гражданской авиации США. Опыт предыдущих миссий показывает: если в ходе полёта не происходит событий, угрожающих безопасности людей или окружающей среды, процесс выдачи лицензии ускоряется. Учитывая, что второй запуск не привёл к разрушению инфраструктуры на земле и не вышел за пределы зоны отчуждения, регулятор может выдать разрешение в кратчайшие сроки.

Следующие несколько дней станут критическими. Если лицензия будет получена до конца года, SpaceX успеет провести третий старт в 2023-м, как ранее анонсировал Илон Маск. В противном случае запуск перенесётся на январь.

За плечами Starship уже два взрыва, которые, тем не менее, дали инженерам бесценные телеметрические данные. Первый полёт в апреле показал, что стартовый стол не выдерживает нагрузки, а система разделения ступеней требует полной переработки. Второй полёт в ноябре доказал, что «горячее разделение» работает, но выявил проблемы с устойчивостью ускорителя после отстыковки. Каждый цикл испытаний приближает момент, когда Starship сможет выйти на орбиту, что станет переломным моментом для всей программы освоения дальнего космоса.

Успех третьего запуска радикально изменит расклад на рынке пусковых услуг. Если Starship достигнет орбиты, это откроет дорогу для вывода на орбиту спутников Starlink следующего поколения и тяжёлых модулей для лунной программы Artemis. Однако даже частичный успех — например, выход корабля на суборбитальную траекторию с последующим контролируемым приводнением — станет серьёзным шагом вперёд. Провал же может заставить пересмотреть сроки всей программы, отодвинув первые коммерческие запуски на 2025 год.