Ученые NU в составе археологической группы обнаружили древнейшее человеческое захоронение в Казахстане
Раскопки в Абайской области перевернули представления о жизни древнейших обитателей Казахстана: международная команда археологов обнаружила самое раннее из известных на сегодняшний день человеческих захоронений на территории страны. Находка, датируемая серединой VI тысячелетия до нашей эры, не только отодвигает хронологическую границу погребальных практик региона, но и ставит перед учеными сложные вопросы о ритуалах и культурных связях охотников-собирателей каменного века.
Окно в эпоху неолита: что скрывал слой бронзового века
Уникальность открытия, сделанного экспедицией TEECA, заключается в стратиграфии памятника. Исследователи, вскрывая культурный слой поселения эпохи бронзы в Кокене, обнаружили под ним нетронутые отложения каменного века. Именно в этих древних горизонтах и было найдено захоронение, радиоуглеродный анализ которого показал возраст от 5471 до 5222 годов до н. э. Это делает его древнейшим подтвержденным свидетельством намеренного погребения человека на территории современного Казахстана.
Аномалия погребального обряда: разъединенные скелеты
В овальной могильной яме, лишенной какого-либо погребального инвентаря, покоились останки двух индивидов. Скелет взрослого мужчины, скорченный в позе эмбриона и, предположительно, обернутый в ткань, был найден без черепа. Рядом с ним археологи обнаружили череп подростка, при этом тело юноши в захоронении отсутствовало. «Это невероятно важный материал для казахстанской археологии. Благодаря этому открытию у нас появилось окно в жизнь людей, населявших тогда этот регион», — пояснила ассоциированный профессор Назарбаев Университета Паула Доумани Дюпюй.
По мнению исследователей, подобная композиция является результатом преднамеренного ритуала. Версия о частичном разрушении могилы более поздними обитателями стоянки также рассматривается, но комплексный остеологический анализ указывает на существование сложного обряда, при котором части скелетов разных людей хоронились вместе. Взрослый мужчина и подросток были объединены в одной могиле по неизвестному пока принципу.
Анализ погребальной практики в Кокене заставил ученых обратить взор за пределы Казахстана. Подобные обряды — совместное захоронение головы и тела разных людей — были зафиксированы на археологических памятниках Сибири и Монголии. Это сходство дает основания предполагать, что уже в эпоху каменного века население Восточного Казахстана было встроено в широкую сеть культурного обмена. «Найти такие захоронения очень сложно, но нам удалось это сделать! Мы не знаем, когда будет найдено следующее», — отметила Жулдыз Ташманбетова, докторант Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Отсутствие погребального инвентаря и специфическая поза захороненного мужчины (эмбриональная поза) также находят параллели в древних культурах Евразии, что позволяет ученым реконструировать систему верований и представлений о загробной жизни у охотников-собирателей.
Технические вызовы и трехлетний труд
Работа на объекте, профинансированная Назарбаев Университетом, столкнулась с серьезными природными препятствиями. Затяжные дожди вынуждали археологов в буквальном смысле защищать хрупкое захоронение от воды. Гравийная почва, в которой залегали кости, активно разрушала органику, требуя от команды предельной аккуратности и терпения. «Весь процесс — от раскопок до публикации — занял более трех лет», — добавила профессор Дюпюй.
Подобные находки — большая редкость. Захоронения каменного века в Казахстане малочисленны, и каждое новое открытие кардинально меняет представления о динамике миграций и социальной структуре древнейших обществ. То, что сейчас обнаружено в Кокене, может стать ключом к пониманию того, как формировались культурные коды, которые впоследствии повлияли на развитие великих кочевых цивилизаций Евразийского континента. Ученые уже приступили к поиску жилых построек и других захоронений на стоянке, чтобы связать воедино картину жизни и смерти первых жителей этих степей. Пока же найденный ритуал остается одной из самых интригующих загадок неолита Центральной Азии.
