Вашингтон возьмется и за Росатом. США избавляются от зависимости от России в ядерной энергетике

В США забили тревогу: зависимость США от российского ядерного топлива представляет критическую угрозу для национальной безопасности, заявил высокопоставленный чиновник администрации Байдена. Кэтрин Хафф, помощник министра по ядерной энергетике призвала выделить средства для восстановления внутренних производственных цепочек по обогащению урана в целях ограничения импорта из России страны. В комментарии для «Financial Times», она признала, что около 20% топлива, используемого для ядерных реакторов США, поставляется по контрактам с российскими поставщиками.

Россия контролирует почти 50% мировых мощностей по обогащению урана и на протяжении многих лет успешно внедрилась на американский рынок за счет демпинговых цен. Это относится и к мировому рынку, где Россия, по ее словам, тоже демпингует. Без принятия мер Россия продолжит удерживать этот рынок, а это подрывает национальную безопасность США, уверяет Кэтрин Хафф.

Вашингтон воздержался от запрета российскому атомному гиганту «Росатому» продавать ядерное топливо и услуги по обогащению урана американским и западным операторам АЭС, поскольку альтернативных источников поставок мало. Цепочка поставок ядерного топлива начинается с добычи и измельчения урановой руды. Но именно химический процесс превращения руды в газообразный гексафторид урана с последующим обогащением изотопа уран-235 до уровня около 5% необходим для стандартных форм ядерного топлива — и в этом, по словам экспертов, доминирует Росатом.

Существует лишь горстка западных поставщиков, занимающихся производством ядерного топлива. Среди них французские Orano и Urenco, консорциум Великобритании, Германии и Нидерландов. Tenex, дочерняя компания «Росатома», является единственной компанией в мире, осуществляющей коммерческие продажи нового вида топлива под названием Haleu — низкообогащенного урана высокой пробы, который обогащен до 5-20% и может обеспечивать энергией новое поколение меньших по размеру, более эффективных реакторов. Хафф заявила, что администрация Байдена запросила у Конгресса дополнительные 2,16 миллиарда долларов на поддержку стратегии стимулирования базирующихся в США компаний наращивать мощности по обогащению урана.

Одновременно с расширением своих мощностей, Министерство энергетики США предлагает вводить ограничения на закупки обогащенного урана из России.

Законопроект о запрете импорта урана из России был принят подкомитетом Палаты представителей в мае. Аналогичный законопроект находится на рассмотрении Сената Конгресса США. Опасения по поводу зависимости Запада от российской ядерной продукции способствовали росту цен на уран, а угроза возможных санкций вынуждает потребителей искать замену поставкам из России.

В настоящее время расширяются мощности обогатительной фабрики Urenco в Нью-Мексико, которое выйдет на резкое увеличение производства урана в 2027 году. Министерство энергетики США также профинансировало пилотный проект корпорации Centrus, который рассчитывает произвести первую партию топлива в течение нескольких недель. США настойчиво работают в области блокады поставок российского урана на международных рынках. Правда, пока это не удается из невозможности найти альтернативу российскому ядерному топливу. Но это лишь вопрос времени.