Первый полёт Boeing Starliner с астронавтами отложен до апреля 2024 года
Неудачный старт календаря: пилотируемый полет Boeing Starliner снова откладывается, на этот раз — до середины апреля 2024 года. Очередной перенос, о котором объявили в NASA, ставит под вопрос не только ближайшие планы корпорации, но и всю архитектуру американской пилотируемой программы, где Boeing уже несколько лет играет роль вечно опаздывающего дублера SpaceX.
Новая дата без гарантий: что известно о переносе CFT
Испытательный полет с экипажем (Crew Flight Test — CFT), который должен был стать первым пилотируемым запуском Starliner, теперь предварительно назначен на середину апреля. При этом в NASA подчеркивают: мартовские сроки, о которых говорили ранее, были лишь ориентиром, а не твердой датой. Официальные причины очередного сдвига графика не раскрываются, однако инженерные службы продолжают финальную сертификацию корабля. Вслед за CFT сдвигается и первый операционный рейс Starliner-1: если раньше его ждали летом 2024 года, то теперь — лишь в начале 2025-го.
Хроника задержек: от технических проблем до парашютов
История Starliner — это череда сорванных дедлайнов. Изначально CFT планировали провести еще в июле 2023 года, но тогда у корабля обнаружили проблемы с электропроводкой и парашютной системой. Эти неполадки потребовали дополнительных проверок и доработок. На сегодняшний день Starliner совершил лишь два беспилотных полета: неудачный OFT-1 в декабре 2019 года, который не смог достичь МКС из-за программного сбоя, и успешный OFT-2 в мае 2022 года, когда корабль все же добрался до станции и вернулся на Землю.
На этом фоне контраст с конкурентом особенно заметен. В 2014 году NASA выбрало Boeing и SpaceX для коммерческих полетов на МКС, выделив обеим компаниям многомиллиардные контракты. SpaceX к настоящему моменту выполнила уже семь штатных операционных миссий (Crew Dragon), в то время как Boeing до сих пор не отправил на орбиту ни одного астронавта.
Гонка с собственным прошлым: как задержки Starliner меняют планы NASA
Пока Boeing решает свои технические вопросы, SpaceX продолжает задавать темп. В середине февраля 2024 года стартует миссия Crew-8 с астронавтами NASA Мэтью Домиником, Майклом Барреттом, Жанетт Эппс и российским космонавтом Александром Гребенкиным. Следом, в августе 2024 года, ожидается запуск Crew-9, который придет на смену экипажу Crew-8.
Десятая по счету миссия по ротации экипажей МКС, запланированная на начало 2025 года, станет своеобразной точкой бифуркации. Если Starliner к тому времени пройдет сертификацию, на станцию отправится Starliner-1. Если нет — место вновь займет проверенный Crew Dragon. Таким образом, каждое промедление Boeing не просто сдвигает график, а ставит под вопрос саму необходимость второго американского пилотируемого корабля. В условиях, когда SpaceX уже обеспечивает бесперебойную доставку астронавтов, задержки Starliner превращаются из технической проблемы в стратегический вызов для NASA, которое закладывало в программу коммерческих экипажей дублирование и конкуренцию.
