Непогода сорвала запуск зонда NASA Psyche к астероиду Психея

Лид-абзац Штормовой фронт в Мексиканском заливе вынудил NASA и SpaceX в последнюю минуту отложить старт миссии «Психея» — одной из самых амбициозных экспедиций по изучению металлических астероидов. Решение об отмене пуска ракеты Falcon Heavy было принято после того, как метеорологи Космических сил США дали лишь 20-процентную вероятность приемлемых условий для старта с площадки 39A во Флориде. Теперь окно возможностей для отправки зонда к уникальному небесному телу открывается в пятницу, 13 октября, в 10:19 по времени Восточного побережья (17:19 мск), однако и этот прогноз остаётся под вопросом.

Срыв старта из-за циклона: почему Falcon Heavy пришлось ждать

Причиной переноса стало стремительное ухудшение погоды, вызванное областью низкого давления, надвигающейся на космодром. Специалист по метеообеспечению запусков Арлена Мозес уточнила, что в ближайшие часы ожидается усиление южного и юго-западного ветра с опасными порывами. В таких условиях проведение пуска признали небезопасным.

Технические ограничения носителя как фактор риска

Перенос связан не только с метеоусловиями, но и с особенностями эксплуатации сверхтяжёлой ракеты. Falcon Heavy допускает полную заправку топливом перед стартом не более двух раз. После этого носитель требует обязательного технического обслуживания. Каждая отсрочка сокращает резерв времени в рамках пускового окна, которое остаётся открытым до 25 октября.

Миссия к «металлическому ядру»: что ждёт зонд в поясе астероидов

Зонд «Психея» направляется к одноимённому астероиду, расположенному в главном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Учёные предполагают, что этот объект представляет собой обнажённое железо-никелевое ядро протопланеты, разрушенной на заре формирования Солнечной системы. Изучение его состава способно пролить свет на процессы образования планет земной группы, включая Землю. Уже в течение нескольких лет астероид Психея остаётся объектом пристального внимания астрофизиков. Ранее данные телескопов указывали на высокую плотность и металлический спектр объекта, что породило гипотезу о его «планетарном» происхождении. Если миссия подтвердит эти догадки, человечество впервые получит прямой доступ к материалу, из которого формируются ядра планет. Решение о переносе запуска может иметь серьёзные последствия для графика экспедиции. Каждый день задержки сдвигает момент прибытия зонда к цели, что влияет на продолжительность научной программы. Кроме того, технические ограничения Falcon Heavy создают дополнительное давление на команду управления: если погода не улучшится в ближайшие двое суток, NASA может столкнуться с необходимостью длительного перерыва для обслуживания ракеты. В таком случае старт может быть отложен на несколько недель, что изменит всю баллистику перелёта.