Запуск зонда Psyche к астероиду «Психея» отложили на неделю — требуется исправить недочёты в регулировке двигателей коррекции

Запуск миссии NASA к уникальному металлическому астероиду «Психея» (Psyche) снова перенесен. Старт, ранее намеченный на 5 октября, сдвинут на 12 октября. Причина — инженеры обнаружили несоответствие в работе двигателей коррекции положения станции, работающих на сжатом азоте. Проблема кроется в температурном режиме: фактические показатели оказались выше расчетных, что угрожает долговременной работоспособности системы. Окно для запуска остается открытым до 25 октября.

Двигатели ориентации: почему нештатный нагрев стал критическим фактором

В отличие от маршевых двигателей, отвечающих за разгон, система коррекции положения обеспечивает точную ориентацию станции в пространстве. Это особенно важно на начальном этапе полета, сразу после отделения от ракеты-носителя. Как поясняют в NASA, двигатели, работающие на охлажденном азоте под высоким давлением, требуют строгого соблюдения теплового режима. Превышение температуры грозит снижением ресурса и отказом оборудования.

«Обеспечение работы двигателей в пределах температурных ограничений является обязательным условием для их долгосрочной эксплуатации», — говорится в официальном заявлении космического агентства. Для устранения неполадок специалисты уже проводят имитационное моделирование и готовят изменения в бортовых процедурах.

Год простоя и кадровые перестановки: хроника подготовки

Нынешняя задержка — не первый сбой в графике миссии. Изначально станция должна была отправиться к астероиду еще в августе 2022 года. Однако тогда вскрылись системные проблемы с программным обеспечением, не позволявшие завершить наземные испытания. Параллельно были выявлены управленческие ошибки, которые привели к серии кадровых перестановок в руководстве проекта.

За прошедший год, как отмечал надзорный совет, подготовка была завершена с высокими оценками. Тем не менее, новая техническая неисправность, выявленная на финишной прямой, вновь потребовала переноса. Дополнительная неделя должна позволить инженерам внести необходимые корректировки.

Примечательно, что запуск происходит в сложный финансовый период. Бюджетный год для американских агентств заканчивается 1 октября, и новое финансирование NASA на момент старта еще не утверждено. Чтобы избежать риска срыва, миссию «Психея» вывели за рамки стандартного порядка финансирования, реализуя ее по отдельной схеме.

Старт теперь ожидается не ранее 12 октября. В космос станцию выведет тяжелая ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy с площадки 39A Космического центра имени Кеннеди. Астероид «Психея», расположенный в главном поясе, представляет собой уникальный объект — по одной из гипотез, это обнаженное металлическое ядро протопланеты. Изучение его состава может дать ключ к пониманию формирования планет земной группы, включая Землю, к ядру которой у нас нет доступа.

Перенос запуска на год, произошедший в 2022-м, уже сдвинул расчетное время прибытия зонда к цели с 2026 на 2029 год. Нынешняя задержка на неделю не повлияет на дату встречи с астероидом. Однако каждый день промедления в пределах стартового окна сокращает запас прочности для будущих маневров. Главная задача сейчас — обеспечить безупречную работу всех систем на старте, чтобы гарантировать успех одного из самых амбициозных проектов по изучению Солнечной системы.