SpaceX повторила рекорд по использованию первой ступени Falcon 9 в 17-й раз

Многоразовое использование ракет перестало быть экспериментом и превратилось в рутинную операцию: компания SpaceX вновь отправила на орбиту 22 спутника Starlink, используя первую ступень Falcon 9, которая уже совершила 16 успешных полетов. Этот старт, состоявшийся 24 сентября в 06:38 по московскому времени с площадки на мысе Канаверал, стал 17-м для данного ускорителя, что повторяет рекорд, установленный самой же компанией несколькими днями ранее. Вместо простой констатации факта запуска куда важнее понять, как эта серийная многоразовость меняет экономику космоса и насколько близко человечество подошло к эпохе «космических автобусов».

Рекордная надежность: 17 полетов на одном двигателе

Ключевое достижение миссии — не столько вывод спутников, сколько безаварийная работа первой ступени, которая до этого уже побывала в космосе полтора десятка раз. Через девять минут после старта ускоритель совершил мягкую вертикальную посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Таким образом, SpaceX не только повторила свой же рекорд по количеству использований одной ступени, но и доказала, что такой ресурс является не случайностью, а воспроизводимым результатом.

Подобная статистика разрушает скептицизм относительно износа компонентов. Каждый новый полет снижает удельную стоимость вывода килограмма груза на орбиту, так как затраты на производство нового ускорителя исключаются из бюджета миссии. Для операторов спутниковой связи это означает более низкие тарифы на запуск, а для самой SpaceX — возможность быстрее наращивать орбитальную группировку.

Гонка за орбитальным пространством: цифры и планы

После развертывания спутников вторая ступень ракеты вывела аппараты на низкую околоземную орбиту. На данный момент активная группировка Starlink насчитывает более 4750 работающих спутников. Однако это лишь верхушка айвера. Компания уже получила разрешение регулирующих органов на размещение 12 тысяч аппаратов, а долгосрочные амбициозные проекты предполагают увеличение числа космических аппаратов до 30 тысяч.

Такое стремительное расширение сети вызывает вопросы не только у астрономов, обеспокоенных засорением ночного неба, но и у специалистов по космическому праву. Каждый новый запуск увеличивает плотность трафика на орбите, что требует совершенствования систем предотвращения столкновений.

Первый рекордный 17-й запуск той же модели ракеты состоялся буквально за несколько дней до описываемого события. Таким образом, SpaceX демонстрирует не единичное достижение, а серийное производство «летающих» ступеней. Компания последовательно переходит от испытаний многоразовости к её коммерческой эксплуатации, где ресурс в 15-20 пусков считается нормой.

Массовое внедрение многоразовых носителей уже сейчас оказывает давление на конкурентов. Традиционные аэрокосмические гиганты вынуждены ускорять разработку собственных возвращаемых ступеней, чтобы не потерять долю рынка коммерческих пусков. Кроме того, снижение стоимости доступа в космос стимулирует появление новых стартапов, которые раньше не могли позволить себе вывести на орбиту экспериментальную полезную нагрузку. В среднесрочной перспективе это может привести к буму орбитальных производств и космического туризма, но одновременно обострит проблему космического мусора, если не будут введены строгие нормы на утилизацию отработавших аппаратов.