Разработчику мозговых имплантов Neuralink удалось привлечь ещё $280 млн капитала

Стартап Илона Маска Neuralink, наконец, получив одобрение регуляторов на первые испытания на людях, зафиксировал рекордный приток инвестиций. В ходе последнего раунда финансирования компания привлекла 280 миллионов долларов от Founders Fund, что стало мощным сигналом доверия со стороны венчурного рынка на фоне череды громких скандалов и спорных экспериментов. Общий объем привлеченного капитала Neuralink с момента основания достиг 640 миллионов долларов, а оценка стартапа, по данным отраслевых источников, вплотную приблизилась к отметке в 5 миллиардов долларов.

Инвестиционный прорыв на пороге клинических испытаний

Ключевым фактором, подстегнувшим интерес инвесторов, стало принципиальное разрешение американских регуляторов на проведение первой операции по вживлению нейроимпланта в мозг человека. Ожидается, что хирургическое вмешательство состоится уже в текущем году. Ранее компания годами безуспешно пыталась получить это одобрение, сталкиваясь с жесткими требованиями безопасности. Нынешний раунд, в котором ведущую роль сыграл Founders Fund, демонстрирует, что инвесторы готовы делать ставку на будущее нейротехнологий, несмотря на высокие риски и неоднозначную репутацию проекта.

От обезьян к парализованным пациентам: новая веха в нейроинженерии

До сих пор вся публичная демонстрация технологии Neuralink ограничивалась экспериментами на животных. Самым ярким примером стала обезьяна, которая с помощью вживленного чипа научилась управлять курсором на экране компьютера исключительно силой мысли. Однако этот путь был омрачен серией инцидентов: компанию неоднократно обвиняли в жестоком обращении с подопытными животными и нарушениях при транспортировке биоматериалов. Несмотря на это, Маск продолжает настаивать на безопасности технологии, а сама компания уже анонсировала амбициозные планы по интеграции своих разработок с бионическими протезами. В прошлом месяце глава Tesla и Neuralink заявил о потенциальном объединении усилий двух своих компаний для создания «умных» конечностей, управляемых напрямую мозговыми сигналами.

Первые операции на людях станут решающим тестом для Neuralink. В случае успеха это откроет дорогу к восстановлению мобильности для пациентов с тяжелыми формами паралича и ампутациями. Однако ставки чрезвычайно высоки: любая клиническая неудача может не только обрушить капитализацию стартапа, но и на годы затормозить развитие всей отрасли нейроинтерфейсов.

С момента основания в 2016 году Neuralink привлек более полумиллиарда долларов, но до сих пор так и не представил коммерческий продукт. Капитализация в 5 миллиардов долларов основана исключительно на ожиданиях и вере в прорывную технологию, а не на реальных продажах. Текущий раунд от Founders Fund — это не просто деньги, а вотум доверия от одного из самых искушенных игроков Кремниевой долины, который готов ждать долгосрочного результата.