Пропавший в конце апреля марсианский вертолёт Ingenuity вышел на связь

Марсианский вертолёт Ingenuity вновь вышел на связь после двухмесячного молчания, подтвердив свою работоспособность в экстремальных условиях Красной планеты. Сеанс связи, состоявшийся 28 июня, стал первым с 26 апреля, когда аппарат прекратил передачу данных после выполнения 52-го полёта в кратере Езеро. Этот инцидент высветил ключевую проблему будущих миссий — зависимость ретрансляции сигнала от рельефа местности и позиционирования вспомогательных аппаратов.

Как поясняют инженеры Лаборатории реактивного движения NASA, причиной потери сигнала стал не выход техники из строя, а физический барьер. Между 1,8-килограммовым вертолётом и марсоходом Perseverance, выполняющим роль ретранслятора, оказался высокий холм. Неровный ландшафт кратера Езеро создает зоны радиотени, в которые периодически попадает Ingenuity, следуя своей основной задаче — держаться впереди ровера в качестве воздушного разведчика.

52-й полёт: последние данные и состояние аппарата

Прерванный сеанс не позволял учёным подтвердить успешность миссии. Однако полученная телеметрия подтвердила, что 52-й полёт прошёл штатно: за 139 секунд вертолёт преодолел 363 метра, выполнив смену позиции и аэрофотосъёмку для научной команды. Ключевой вывод инженеров — аппарат сохраняет хорошее техническое состояние. Если последующие проверки не выявят скрытых повреждений, Ingenuity может совершить следующий вылет уже в ближайшие недели.

Подобные перебои со связью случались и ранее. В начале апреля вертолёт замолкал на шесть дней по схожей причине — из-за особенностей рельефа, блокирующего сигнал между Perseverance и летательным аппаратом.

Perseverance и Ingenuity прибыли на Марс в феврале 2021 года. Изначально рассчитанный на пять демонстрационных полётов, вертолёт доказал возможность управляемого полёта в разреженной атмосфере планеты и был переведён в разряд действующих разведчиков. Вся связь с Землёй осуществляется исключительно через марсоход, который выступает обязательным ретранслятором для передачи команд и научных данных.

Устойчивость Ingenuity к длительным периодам автономной работы и способность возобновлять контакт после двухмесячного молчания — критически важный показатель для проектирования будущих исследовательских миссий. Подобные технологии, где малый аппарат действует на границе зоны покрытия связи, отрабатывают алгоритмы для работы в условиях, где прямая коммуникация с орбитальными станциями или Землёй невозможна. Каждый такой эпизод потери и восстановления сигнала даёт инженерам уникальные данные о радиотени на Марсе и методах прогнозирования помех, что напрямую повлияет на архитектуру связи в программах по доставке грунта и пилотируемых экспедициях.