К капсуле Boeing Starliner приделали двигатели, а экипаж провёл генеральную репетицию полёта на МКС — все готовятся к старту в апреле

Первый пилотируемый полет корабля Boeing Starliner к Международной космической станции, запланированный на апрель, вступает в завершающую фазу подготовки. В Космическом центре Кеннеди инженеры завершили механическую стыковку пилотируемой капсулы со служебным модулем, а будущий экипаж провел ключевую репетицию миссии в условиях, максимально приближенных к реальным.

Финальные приготовления к историческому запуску

Технические команды в Центре обработки коммерческих экипажей и грузов во Флориде выполнили критически важную операцию по интеграции командного отсека Starliner с его служебным модулем, который содержит системы жизнеобеспечения, двигатели и запасы топлива. Этот собранный корабль вскоре будет установлен на ракету-носитель Atlas V компании United Launch Alliance.

Экипаж отрабатывает процедуры на земле

Параллельно с техническими работами астронавты NASA Барри Уилмор и Сунита Уильямс, назначенные на первый испытательный полет (CFT), провели комплексную тренировку в лаборатории Boeing в Хьюстоне. Используя полноценные тренажеры, они отработали все этапы будущей миссии, включая взаимодействие с системами корабля и наземными службами. Впереди у экипажа серия учений по действиям в нештатных ситуациях.

Долгий путь к стартовой площадке

Разработка Starliner сопровождалась значительными трудностями, отодвинувшими график на годы. Изначально Boeing и SpaceX были выбраны NASA для создания альтернативы российским «Союзам» после закрытия программы Space Shuttle. В то время как корабли Crew Dragon от SpaceX уже несколько лет успешно выполняют регулярные рейсы, программа Boeing столкнулась с серьезными испытаниями.

Первый беспилотный орбитальный полет в декабре 2019 года завершился досрочно из-за ошибок в программном обеспечении, не позволивших кораблю выйти на правильную траекторию для стыковки с МКС. Потребовалось более двух лет на устранение недочетов и подготовку повторной попытки. Второй тестовый полет в мае 2022 года, хотя и достиг станции, также выявил ряд технических проблем, включая отказ нескольких двигателей маневрирования. Несмотря на это, NASA сочло миссию в целом успешной и дало добро на пилотируемый запуск.

Успех предстоящего полета с экипажем откроет для NASA долгожданную возможность ротации астронавтов, используя два независимых американских корабля. Это не только повысит гибкость планирования экспедиций, но и укрепит стратегическую устойчивость программы снабжения орбитальной станции. Для Boeing же сертификация Starliner станет ключевым шагом по восстановлению репутации в области пилотируемой космонавтики и позволит компании на равных конкурировать за будущие контракты, включая полеты к коммерческим орбитальным станциям следующего поколения.

Таким образом, апрельский запуск станет кульминацией многолетней и сложной программы. Его результат определит не только судьбу самого корабля Starliner, но и сформирует новый ландшафт американской пилотируемой космонавтики, основанный на дублировании критически важных транспортных систем.