Телескоп «Джеймс Уэбб» открыл свою первую экзопланету

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» совершил свой первый прорыв в области поиска миров за пределами Солнечной системы, подтвердив существование экзопланеты, почти идентичной Земле по размеру. Это открытие знаменует начало новой эры в изучении малых каменистых планет и их потенциальной обитаемости.

LHS 475 b: первая находка нового телескопа

Планета, получившая обозначение LHS 475 b, стала первым подобным объектом, официально подтверждённым с помощью инструментов «Джеймса Уэбба». Данные спектрографа ближнего инфракрасного диапазона NIRSpec не оставили сомнений: диаметр экзопланеты составляет 99% от земного. Исследователи из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса провели всего два транзитных наблюдения, чтобы получить чёткий сигнал, что демонстрирует беспрецедентную чувствительность обсерватории.

Загадка атмосферы: что скрывает двойник Земли?

Несмотря на точные данные о размере, ключевой вопрос об атмосфере планеты остаётся открытым. «Джеймс Уэбб» — единственный на сегодня телескоп, способный анализировать спектры атмосфер планет земного типа, но в случае с LHS 475 b он пока даёт лишь предварительные результаты. Учёным удалось исключить сценарий с плотной метановой атмосферой, подобной атмосфере Титана. Однако варианты с разреженной углекислотной оболочкой, как на Венере, или полное отсутствие атмосферы пока равновероятны. Окончательный ответ ожидается после новых сеансов наблюдений, запланированных на ближайшее лето.

Экстремальный мир у красного карлика

Орбитальные характеристики LHS 475 b радикально отличаются от земных. Планета совершает полный оборот вокруг своей звезды — холодного красного карлика — всего за двое земных суток. Хотя расстояние до светила крайне мало, его температура почти вдвое ниже солнечной, что теоретически оставляет шанс для существования атмосферы. Температура на поверхности самой планеты, тем не менее, на сотни градусов выше земной. Если будущие исследования обнаружат облака, это укажет на сходство с Венерой, а не с Землёй.

Это открытие стало возможным благодаря синергии космических обсерваторий. Первоначальные признаки планеты были зафиксированы транзитным спутником TESS, после чего «Уэбб» провёл целенаправленные и высокоточные измерения. LHS 475 b расположена в созвездии Октанта на расстоянии 41 светового года от нас, что по астрономическим меркам считается относительно близким соседством.

До запуска «Джеймса Уэбба» изучение атмосфер экзопланет размером с Землю было практически невозможным. Предыдущие телескопы, такие как «Хаббл» или «Кеплер», могли обнаруживать подобные миры, но не обладали техническими возможностями для детального анализа их химического состава. Новый инструмент впервые позволяет не просто находить двойников нашей планеты, но и всерьёз исследовать условия на их поверхности.

Успешное подтверждение LHS 475 b открывает путь для систематического поиска и анализа других каменистых экзопланет. Астрономы получают в руки инструмент, который способен ответить на один из главных вопросов науки: одиноки ли мы во Вселенной. Следующие наблюдения за этой планетой могут дать первый прямой ответ о составе атмосферы у мира земного типа за пределами Солнечной системы, что станет историческим событием в астрофизике.