Аэрокосмическая компания ThrustMe провела полномасштабные испытания электрического двигателя на йодистом газе в условиях космического пространства. Силовая установка показала себя с лучшей стороны и разработчики уверены, что эта технология поможет в создании более эффективных и доступных двигателей для спутников.
Источник изображения: ThrustMe
Космические аппараты, которые находятся на разных орбитах и вращаются вокруг Земли, используют электрические двигатели для маневрирования и корректировки орбиты. Такие установки задействуют электрические и магнитные поля для ускорения частиц рабочего вещества. В условиях космического пространства, как правило, применяются двигатели, использующие рабочее вещество с низким порогом ионизации и высокой атомной массой. В настоящее время чаще всего эту роль играет инертный газ ксенон, который дорого производить и сложно хранить. Испытание двигателя ThrustMe может стать отправной точкой к созданию боле доступных альтернатив.
Наземные тесты двигателя, использующего йодистый газ в качестве рабочего вещества, были многообещающими. Однако факт его работы в космосе является явным признаком перспективности такой концепции. Тестирование проходило с использование компактного аппарат CubeSat массой 20 кг, оснащённого двигателем NPT30-I2. Спутник успешно маневрировал в ходе испытаний, а сама силовая установка на йоде оказалась более эффективной по сравнению с аналогом на ксеноне.
Источник изображения: Nature
Ожидается, что в ближайшие годы в космическое пространство будут запущены десятки тысяч спутников, поэтому возможность сделать их более компактными и эффективными является одной из приоритетных. Использование йода для того, чтобы сделать космические аппараты более доступными и эффективными, имеет множество потенциальных преимуществ в плане того, как могут разворачиваться спутниковые группировки, как аппараты будут избегать столкновения с другими объектами, как будут утилизироваться отработавшие свой срок единицы и др.
Однако учёным предстоит решить немало задач. Важно понимать, что йод является очень агрессивным веществом, поэтому для защиты деталей спутника необходимо использовать керамику. Кроме того, двигатели на йоде не такие отзывчивые, как ксеноновые. Тем не менее, нынешнее испытание уже является немалым успехом и наглядно демонстрирует перспективность технологии.
Подпишись: