Две победы. Как советский ас Иван Кожедуб сбивал американцев в небе над Берлином?

В апреле 1945-го, когда исход войны был предрешен, в задымленном небе над Германией произошел один из самых неоднозначных эпизодов в карьере легендарного советского аса Ивана Кожедуба. Столкновение с истребителями союзников, едва не стоившее герою трибунала, высветило хаос последних дней войны и жесткие реалии воздушных боев, где решение на открытие огня принималось за доли секунды.

Ошибка в дыму войны: как Кожедуб атаковал «Мустанги»

17 апреля 1945 года гвардии майор Иван Кожедуб, летавший на истребителе Ла-7, вместе с ведомым патрулировал район в сложных метеоусловиях. Видимость была ограничена из-за дыма и пыли, поднятых непрекращающимися бомбардировками. Первоначальной целью аса стал немецкий Me-109, который, заметив советский истребитель, ретировался. В этот момент Кожедуб сам неожиданно попал под обстрел. Дальняя трассирующая очередь, выпущенная парой истребителей, прошла мимо, но факт атаки был очевиден.

Мастерство и хладнокровие позволили Кожедубу в ходе маневренного боя выйти в хвост атаковавшим его самолетам. Двумя точными очередями из 20-мм пушек он сначала подбил первый истребитель, который пошел на вынужденную посадку, а затем практически уничтожил второй в воздухе. Лишь после этого летчик разглядел на обломках роковые опознавательные знаки — белые звезды США. Пилот понимал тяжесть происшедшего: он сбил двух союзников.

Неожиданный пленник и решение командира

Расследование на земле дало неожиданные подробности. Пилот подбитого P-51 «Мустанг», совершивший посадку на советской территории, оказался афроамериканцем из знаменитой эскадрильи «Красные хвосты». Он утверждал, что был атакован немецким Focke-Wulf Fw 190 с красным носом. Однако пленка фотокинопулемета с Ла-7 Кожедуба не оставляла сомнений: огонь вел именно он.

Ожидая строгого наказания, Кожедуб был вызван к командиру полка. Тот, изучив материалы, вернул летчику пленку со словами: «В счет будущих побед». Это решение, по сути, списало инцидент как боевую ошибку в условиях крайне сложной оперативной обстановки, где линии фронта и зоны патрулирования постоянно смешивались.

К весне 1945 года воздушное пространство Германии стало ареной высокой активности авиации всех союзных держав. Массированные налеты американских и британских бомбардировщиков, сопровождаемые истребителями, сочетались с интенсивной работой советской фронтовой авиации. В такой свалке, особенно при плохой видимости, риск «дружественного огня» возрастал многократно. Сам Кожедуб, уже трижды Герой Советского Союза и один из самых результативных летчиков-истребителей антигитлеровской коалиции, действовал рефлекторно, отвечая на агрессию. Этот случай не повлиял на его репутацию, но стал яркой иллюстрацией того, как даже высочайший профессионализм может столкнуться с непредсказуемым фактором в пылу завершающих сражений самой кровопролитной войны в истории.