Второй бой у Нарвика

Второй бой у Нарвика 13 апреля 1940 года стал финальным аккордом морской драмы в норвежских фьордах. После первого столкновения, где британцы одержали тактическую победу, Королевский флот нанёс сокрушительный удар, уничтожив всю оставшуюся немецкую эскадру. Однако эта победа далась дорогой ценой и не привела к стратегическому перелому в Норвежской кампании.

Ловушка в фьордах: безвыходное положение Кригсмарине

После потерь 10 апреля немецкая флотилия под командованием фрегаттен-капитана Эриха Бея оказалась в ловушке. Попытка прорыва в Германию провалилась из-за подавляющего британского превосходства. Корабли, многие из которых имели повреждения, были вынуждены вернуться в Нарвик. Сложные навигационные условия фьордов усугубили ситуацию: несколько эсминцев, включая Z13 «Эрих Кёлльнер», получили дополнительные повреждения о подводные камни. Бей принял тяжёлое решение отказаться от прорыва и готовиться к последнему бою, рассредоточив корабли по фьордам для обороны.

«Свора гончих» и стальной кулак: британская атака

К 13 апреля британцы собрали внушительные силы во главе с линкором «Уорспайт». Вице-адмирал Уильям Уитворт планировал методично выкурить противника из узких заливов. Разведку вели самолёты с «Уорспайта» и авианосца «Фьюриес», которые обнаружили и даже потопили немецкую подлодку. Британский отряд, по выражению одного из командиров, напоминал охотника со сворой гончих: впереди шли эсминцы, расчищая путь линкору.

Последний бой эскадры: хаос в Уфут-фьорде

Бой начался с уничтожения повреждённого Z13, который был расстрелян артиллерией эсминцев и главным калибром «Уорспайта». Основное сражение развернулось в тесном пространстве Уфут-фьорда. Немецкие эсминцы, маневрируя в снежных зарядах и дымзавесах, отчаянно сопротивлялись. Они нанесли повреждения британским кораблям «Бедуин» и «Коссак», но их боезапас быстро таял. Ключевой стала потеря Z19 «Герман Кюнне», который, оторвавшись от основных сил, был торпедирован эсминцем «Эскимос».

Гибель в Румбакс-фьорде: финальный акт трагедии

Оставшиеся без снарядов немецкие корабли отступили в Румбакс-фьорд. Их преследовали британские эсминцы. В узком проходе поджидала последняя ловушка: Z2 «Георг Тиле» и Z18 «Ханс Людеман» дали торпедный залп. Одна из торпед с Z2 оторвала нос «Эскимосу». Этот успех стал лебединой песней немецкой флотилии. Вскоре Z2 был уничтожен сосредоточенным огнём, а Z9, Z11 и Z18, полностью исчерпавшие возможности к сопротивлению, были взорваны собственными экипажами. Последний уцелевший в гавани эсминец Z17 «Дитер фон Рёдер» подорвался, когда к нему приблизился британский абордажный отряд.

Исход сражения был предопределён с момента входа «Уорспайта» в фьорд. Линкор, против которого у немцев не было серьёзного противодействия, стал решающим козырем. Однако британская победа не была безупречной: несколько их эсминцев получили тяжёлые повреждения, а «Коссак» сел на мель. Бой показал, что даже в безвыходной ситуации дисциплинированный противник, использующий сложный рельеф, может нанести чувствительные ответные удары.

Несмотря на полный разгром эскадры, немецкие моряки не выбыли из борьбы. Из двух с половиной тысяч уцелевших членов экипажей был сформирован отряд морской пехоты, который впоследствии успешно сражался на суше вместе с горными егерями генерала Дитля. Потеря флота не привела к падению Нарвика — город оставался под немецким контролем. Морские сражения у Нарвика продемонстрировали возрождающуюся мощь британского флота, но также обнажили пределы морского могущества в условиях кампании, где решающее слово оставалось за сухопутными войсками и авиацией.