Компания Virgin Orbit впервые провела успешный орбитальный запуск ракеты LauncherOne из-под крыла модифицированного лайнера Boeing 747-400. Вместе с ракетой на низкую околоземную орбиту был выеден десяток компактных спутников-кубсатов для аэрокосмического агентства NASA.
Источник изображения: Virgin Orbit
Для небольшой компании — это большое достижение, поскольку она впервые смогла продемонстрировать возможность проведения воздушного старта, при котором ракета запускается с самолёта-носителя Boeing 747 под названием Cosmic Girl. Об успешном запуске Virgin Orbit поделилась в Twiiter.
Todays sequence of events for #LaunchDemo2 went exactly to plan, from safe execution of our ground ops all the way through successful full duration burns on both engines. To say were thrilled would be a massive understatement, but 240 characters couldnt do it justice anyway. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) January 18, 2021
Система LauncherOne предназначена для вывода спутников весом до 500 килограммов на околоземную орбиту. По подсчётам инженеров, подобный метод запуска спутников будет обходиться гораздо дешевле традиционных способов. В перспективе Virgin Orbit собирается осуществлять подобные космические запуски на регулярной основе в коммерческих целях.
Источник изображения: Virgin Orbit
В мае 2020 года первый демонстрационной запуск Virgin Orbit завершился провалом. Вскоре после отделения LauncherOne от самолёта-носителя система безопасности ракеты в автоматическом режиме отключила двигатели первой ступени, после чего ракета упала. Тогда на провал отреагировал конкурент Virgin Orbit, основатель компании SpaceX Илон Маск. Он напомнил, что до успешного запуска его ракеты Falcon 1 три испытания закончились провалом.
Оператор Virgin Orbit был создан в 2017 году в качестве подразделения компании Virgin Galactic, которая планирует заниматься предоставлением услуг в сфере космического туризма. Для последнего Virgin Galactic будет использовать космоплан VSS Unity. Машину тоже планируется запускать с помощью самолёта-носителя. После проведения суборбитального полёта VSS Unity сможет возвращаться обратно на Землю как обычный самолёт.
Подпишись: