Работы над проектом «Челленджер-2» начались в ноябре восемьдесят шестого года по частной инициативе фирмы «Виккерс Дифенс Системз». Вскоре, в марте восемьдесят седьмого года, состоялась презентация новой боевой машины специалистами Министерства обороны Великобритании, но только в июне девяносто первого года правительство выдало заказ стоимостью 520 миллионов фунтов стерлингов на поставку армии 127 «Челленджеров» и 13 машин для тренировки экипажей. Производство на заводах в городах Лидз и Ньюкасл началось в 1993 году, а первый танк был поставлен в июле 1994 года.
В этом же году фирма получила еще один правительственный заказ стоимостью восемьсот миллионов фунтов стерлингов на поставку новой партии из 259 боевых танков и 9 тренировочных машин, а также на полный комплект дополнительного оборудования и запчастей.
«Челленджер-2» имеет внушительные размеры. Длина шасси 8,3 м, длина с пушкой 11,55 м, высота два с половиной метра, ширина - три с половиной. Боевой вес «Челленджера» составляет 62,5 тонны. Скорость движения по шоссе — пятьдесят девять километров в час, по пересеченной местности — сорок. Дальность хода двести пятьдеся километров по пересеченной местности и четыреста пятьдесят — по шоссе.
Двенадцатицилиндровый V-образный дизельный двигатель «Кондор» фирм «Роллс-Ройс» и «Перкинс» имеет мощность 1200 лошадиных сил. На танке установлена новейшая система управления работой двигателя, но его мощности явно недостаточно для обеспечения маневренности, хотя бы отдаленно сравнимой с маневренностью современных русских танков.
Командир танка имеет панорамный гиростабилизированный прицел VS 580-10 с полем обзора плюс/минус 35 градусов, с которым связан термовизор и лазерный дальномер, радиус действия которого от 200 метров до 10 километров. Рабочая станция командира экипажа оборудована 8 перископами, которые обеспечивают круговой обзор. Рядом с каждым перископом размещены красные кнопки. При обнаружении цели командир жмет на кнопку, и пушка автоматически разворачивается на цель. Термовизором и перископом оборудовано также место наводчика, но команда с командирского перископа имеет приоритет.
Механик-водитель имеет перископы, обеспечивающие обзор в ночных и дневных условиях. Для вождения танка в ночных условиях используется усиление изображения местности. Заряжающий имеет перископ только для дневных условий. Вооружение «Челленджера-2» состоит из пушки 130 калибра 120 миллиметров с нарезным стволом, противопехотного курсового и зенитного пулеметов калибра 7,62 миллиметра. Башня может поворачиваться на 360 градусов, а ствол пушки перемещается от 10 градусов вниз до 20 градусов вверх. Системы управления и стабилизации пушки полностью электрические, без применения гидравлики, что увеличивает жизнеспособность танка. Обычно танк имеет на борту боезапас из 50 снарядов различного назначения.
По сравнению с превосходными русскими гладкоствольными пушками калибра 125 мм пушка «Челленджера-2» слабовата, поэтому англичане применили бронебойные снаряды, сердечник которых сделан из обедненного урана. Опасность для здоровья этих боеприпасов хорошо известна, и в британской армии имеется специальная инструкция, запрещающая приближаться ближе 50 метров к целям, расстрелянным урановыми снарядами.
Обедненный уран имеет уровень радиоактивности, не превышающий 60 процентов радиоактивности урана в естественном состоянии. Он излучает альфа-частицы, которые не располагают достаточной энергией для проникновения внутрь организма через кожу. Однако при вдыхании паров или пыли обедненного урана поражение организма гарантировано. Страдают легкие и почки.
При попадании в танк урановый сердечник и броня начинают плавиться и испаряться, а продукты расплава выбрасываются наружу с образованием аэрозоля. После пробивания брони раскаленные частички и остатки уранового сердечника начинают рикошетить от стенок отсеков и попадают на боеприпасы, одежду или другие предметы, которые воспламеняются или взрываются. При горении танка температура достигает 10 тысяч градусов. Уран горит и испаряется, его мельчайшие частички поднимаются в воздух и уносятся ветром, иногда на расстояние до 50 километров. Аэрозоль может висеть в воздухе несколько часов.
Недостаточно хорошие боевые характеристики британской бронированной махины потребовали проведения работ по улучшению танка. Система управления огнем новой модели танка с обозначением «Челленджер-2Е» имеет новую интегральную систему контроля оружия, связанную с системой управления боем. Данные выводятся на места командира, заряжающего и наводчика. Силовая установка улучшенного «Челленджера-2Е» имеет новый дизельный двигатель модели MTU883 мощностью 1500 лошадиных сил, установленный поперек корпуса. Танк получил новую автоматическую коробку передач.
Подпишись: