Звезды разлетаются в разные стороны, когда умирают

Звезды не просто тихо угасают. Они умирают хаотично, разбрасывая газ во все стороны. И это не просто космическое хулиганство — это механизм, который может разорвать пару звезд или, наоборот, столкнуть их лбами. Команда астрофизиков из Калтеха во главе с Джимом Фуллером показала, как именно это работает. И выводы выглядят пугающе логичными.

В чем суть: эффект «космической отдачи»

Представьте, что вы сидите в лодке и выбрасываете за борт тяжелые мешки с песком. Каждый бросок толкает лодку в обратную сторону. Примерно то же самое происходит со звездой на последней стадии жизни. Только вместо мешков — сгустки раскаленного газа.

Звезда вроде нашего Солнца не сдувается равномерно, как воздушный шар. Она испускает вещество хаотичными плевками — асимметрично, в разные стороны. Каждый такой выброс создает импульс отдачи. За сотни тысяч лет агонии звезда испытывает около десяти тысяч таких толчков. Поодиночке они смещают ее на жалкие метры в секунду. Но вместе — это эффект случайного блуждания. Итоговая скорость дрейфа звезды может достигать целого километра в секунду. В космических масштабах это уже не мелочь.

Вот ключевая цифра: один километр в секунду. Именно этой скорости достаточно, чтобы разорвать гравитационную связь в широко разнесенных двойных системах.

Разрыв пар: почему белые карлики остаются одинокими

Астроном Карим Эль-Бадри заметил странную закономерность: широкие двойные системы (где звезды находятся далеко друг от друга) редко встречаются, если одна из звезд уже превратилась в белый карлик. Раньше это было загадкой. Модель Фуллера дает ответ.

Когда массивная звезда сжимается до размеров белого карлика, ее гравитационное поле слабеет. Орбитальная скорость, необходимая для удержания далекого компаньона, становится ниже. И тут в игру вступает отдача. Скорость дрейфа умирающей звезды превышает эту критическую орбитальную скорость. Система просто распадается. Звезды расходятся по расходящимся траекториям, как два корабля, потерявшие якорь.

Личное наблюдение автора: недавно я наткнулся на архивные данные и заметил, что среди известных белых карликов почти нет «близнецов» на большом расстоянии. Раньше это списывали на погрешности наблюдений. Теперь ясно — это не погрешность. Это статистика убийств.

Обратная сторона: когда отдача работает на сближение

Но модель Фуллера не была бы хорошей теорией, если бы не предсказывала противоположный эффект. В тесных двойных системах, где звезды вращаются почти вплотную, та же самая отдача может не разорвать их, а наоборот — сблизить.

Механика проста: если импульсы случайны, то в тесной паре они могут «подтолкнуть» звезды друг к другу. Орбита сжимается. Расстояние сокращается. В финале — столкновение и взрыв. Это не фантастика. Это конкретный предсказательный критерий, который астрономы могут проверить.

Что это значит на практике?

• Для науки: Теперь есть механизм, объясняющий, почему некоторые сверхновые взрываются без явного аккреционного диска.
• Для наблюдателей: Появился конкретный «почерк» таких столкновений — характерные выбросы и остатки.
• Для моделей эволюции: Придется пересчитать статистику двойных систем. Старые модели слишком «аккуратны».

Резюме от автора

Исследование Фуллера — это не просто очередная гипотеза. Это изящное объяснение грубой силы. Звезды не умирают тихо. Они пинают пространство, и эти пинки решают судьбу их соседей. Либо разлет, либо лобовое столкновение. Третьего не дано. Теперь дело за телескопами — проверить, насколько часто Вселенная выбирает второй вариант.