Солнечная система уже не будет прежней — человечество впервые изменило орбиты небесных тел

Специально такое не планировалось. Так вышло само собой. В сентябре 2022 года NASA реализовало миссию DART (Double Asteroid Redirection Test), в рамках которой космический аппарат массой около 570 кг на скорости свыше 22 500 км/ч намеренно столкнулся с астероидом Диморф — спутником более крупного астероида Дидим в образованной ими двойной системе. Целью было продемонстрировать возможность ударного отклонения астероидов для задач планетарной обороны.

Источник изображения: NASA

Удар успешно сократил период обращения Диморфа вокруг Дидима примерно на 33 минуты, что заметно превысило ожидания на уровне 7–10 минут. Это произошло благодаря дополнительному импульсу от выброшенных при ударе обломков. Вот только воздействие оказалось более глобальным, на что вряд ли кто-то рассчитывал.

Свежее исследование на основе множественных наблюдений подтвердило, что удар DART изменил не только внутренние орбитальные параметры пары, но и параметры гелиоцентрической орбиты всей системы Дидим–Диморф вокруг Солнца. Это означает, что человечество впервые внесло коррективы в гравитационную картину Солнечной системы. И это будет иметь последствия.

Расчёты показали, что орбитальная скорость этой астероидной пары вокруг Солнца уменьшилась на 11,7 ± 1,3 мкм/с (примерно на 42 мм/ч). Это привело к сокращению орбитального периода на доли секунды (орбитальный период пары до удара составлял 770 дней) и уменьшению радиуса орбиты на 0,72–2,36 км (орбита эллиптическая). За десятилетие накопленное смещение позиции системы составит около 3,69 км. Фактически орбита этой системы начала сжиматься вокруг Солнца, тем самым также сближаясь с Землёй.

Изменение орбиты было надёжно подтверждено на основе обширного массива данных: 22 перекрытия звёзд, 5955 измерений наземными станциями, 3 навигационных измерения аппаратом DART и 9 измерений расстояний до системы. Статистический анализ показал высокую достоверность результатов. Часть импульса от удара и выброса обломков передалась центру масс системы, что и вызвало наблюдаемое отклонение её гелиоцентрической траектории.

Это достижение имеет ключевое значение для планетарной обороны: оно доказывает, что кинетический удар способен отклонять астероидные системы на их орбитах вокруг Солнца, позволяя при раннем обнаружении угрозы предотвратить столкновение с Землёй даже с учётом небольших изменений траектории. Дополнительные детали об объекте предоставит миссия ESA Hera, которая прибудет к системе в конце 2020-х годов для изучения кратера, обломков и структуры астероидов. Изучение объекта на месте необходимо для уточнения математических моделей ударного воздействия.