Одна любительская фотография с плантации в Новой Гвинеи помогла открыть новый род млекопитающих, считавшийся вымершим 6 000 лет назад

6 марта 2026 года в журнале Records of the Australian Museum опубликована научная статья, описывающая совершенно новый род млекопитающих — Tous, единственный известный вид которого, Tous ayamaruensis, обитает в дождевых лесах полуострова Фогелькоп в индонезийской провинции Папуа (западная часть острова Новая Гвинея). До этого открытия животное было известно науке исключительно по ископаемым останкам и считалось вымершим около 6 000 лет назад.

Статья вышла в специальном тематическом выпуске «Contributions to the Mammalogy of New Guinea», объединившем восемь работ о недавних зоологических находках на Новой Гвинее. Авторами описания нового рода выступили профессор Тим Флэннери (Австралийский музей, Сидней), профессор Кристофер Хелген (Музей Бишопа, Гонолулу) и ряд индонезийских и международных коллег.

Отправной точкой исследования стал единственный фотоснимок: в 2015 году работник одной из плантаций в индонезийской Папуа поймал незнакомое древесное сумчатое и сделал несколько фотографий в рамках волонтёрского проекта по мониторингу биоразнообразия. Внешне животное напоминало австралийского большого планера, однако имело принципиальные отличия — цепкий хвост и полностью лишённые меха уши, — что потребовало выделения отдельного рода.

Для подтверждения гипотезы исследователи сопоставили фотографии с ископаемыми зубами из Папуа и частично фоссилизированными образцами из Папуа — Новой Гвинеи: форма и размеры зубных бугорков совпали, что указало на принадлежность к одному таксону. Решающим аргументом стало свидетельство коренных жителей: в ходе интервью старейшины опознали животное на фотографиях как «Tous wansai», разграничив его с более мелкими планерами, — это подтвердило, что перед учёными не просто новый вид, а новый род.

Среди ныне живущих млекопитающих насчитывается около 1 300 родов. Описание принципиально нового рода происходит лишь несколько раз в год: среди недавних примеров — землеройка Nagasorex из индийского штата Нагаленд (2025) и грызун Paucidentomys с Сулавеси (2012).

Ископаемые зубы предполагаемых предков Tous обнаружены в отложениях возрастом 3-4 млн лет в штатах Виктория и Новый Южный Уэльс (Австралия); более поздние находки из пещер Маунт-Этна и Каприкорн в Квинсленде датируются приблизительно 280 000 лет назад. Это свидетельствует о том, что древесный планер некогда был широко распространён на австралийском континенте, а затем сохранился лишь в изолированном уголке папуасских джунглей.

Точное местонахождение популяции авторы намеренно не раскрывают: животное с крупными глазами, мягким мехом и цепким хвостом представляет очевидный интерес для браконьеров и торговцев дикими животными. Среди угроз для вида исследователи называют прежде всего масштабные вырубки лесов и расчистку земель под плантации в Новой Гвинее.

Источник:phys.org