Идеальные паразиты: в Японии обнаружен единственный в мире вид муравьев без самцов и рабочих

Муравей без рабочих и самцов: как клоны-паразиты захватывают чужие гнёзда

Вы когда-нибудь слышали о муравьях, которые вообще не работают? Не просто ленятся, а биологически не способны к труду. И самцов у них нет. Только королевы. Звучит как научная фантастика. Но это реальность.

Речь о Temnothorax kinomurai — виде, который учёные из Японии и Германии изучали 40 лет. И в 2026 году наконец подтвердили: эти муравьи полностью отказались от рабочих особей и самцов. Они живут как паразиты, захватывая чужие колонии. И размножаются клонированием.

Королевы, которые не нуждаются в свите

В обычной колонии три касты: матка, рабочие самки и самцы. Рабочие строят, добывают еду, ухаживают за расплодом. Самцы живут лишь ради спаривания. У T. kinomurai вся эта иерархия рухнула. Остались только матки.

У них нет семяприёмников (сперматек — они просто рудиментарны). Нет сперматозоидов. Самки откладывают неоплодотворённые яйца, из которых вылупляются точные генетические копии. Это партеногенез. Одна королева способна произвести до 100 дочерей-клонов без спаривания. Каждая из них — потенциальная новая королева.

Но как они выживают, если не могут добывать еду? Ответ — социальный паразитизм. Они захватывают чужие гнёзда.

Как захватить чужое гнездо и не работать

Вот пошаговая схема, которую учёные восстановили по наблюдениям:

• 1. Вторжение. Молодая королева T. kinomurai проникает в гнездо близкородственного вида Temnothorax makora.
• 2. Убийство матки. Она уничтожает королеву-хозяйку. Затем — самых агрессивных рабочих.
• 3. Ассимиляция. Оставшиеся рабочие не убивают захватчика. Они начинают заботиться о ней и её расплоде. Полный переворот лояльности.
• 4. Эксплуатация. Рабочие вида-хозяина фуражируют, кормят личинок и строят. А королева-паразит только откладывает яйца.

Все ресурсы гнезда переориентируются на выращивание новых королев. Никаких рабочих. Никаких самцов. Только клоны.

«T. kinomurai нуждается в рабочих хозяйского вида для фуражировки и ухода за расплодом и не способна производить потомство без них», — говорит Юрген Хайнце, один из авторов исследования.

40 лет гипотез и один эксперимент

Впервые странных муравьёв заметили в японских лесах. Они обитают в желудях — всего найдено девять локаций. Долгое время биологи сомневались: а точно ли это самостоятельный вид, а не временная мутация?

Чтобы проверить, команда собрала дикий расплод и вырастила 43 особи в лаборатории. Все они оказались репродуктивными самками. Ни одного рабочего. Ни одного самца. Потом семь королев подселили к лабораторным колониям вида-хозяина. Каждая успешно захватила гнездо и дала клонированное потомство. Эксперимент длился несколько поколений — стабильность подтверждена.

Учёные считают, что предки T. kinomurai когда-то сами захватывали муравьёв как «рабов». Со временем они перестали рожать рабочих, потому что их функции взяли на себя захваченные колонии. Потом отказались и от самцов — зачем тратить ресурсы на спаривание, если можно клонировать?

Недавно я наткнулся на фотографию этого муравья под микроскопом. Крошечное существо, а какая стратегия! Природа — суровый оптимизатор: если можно не работать, а заставить работать других — эволюция это использует.

Сравнение с обычными муравьями

Моё мнение

Это, пожалуй, самый радикальный пример социального паразитизма среди муравьёв. Обычно муравьи-рабовладельцы сохраняют хотя бы часть рабочих. А тут — полная потеря функциональности. Вид полностью зависит от другого вида. Я считаю, что такая стратегия — эволюционный тупик: если T. makora исчезнет, T. kinomurai вымрет мгновенно. Но пока, в стабильных экосистемах японских лесов, этот паразит процветает. Интересно, сколько ещё неизвестных видов скрывают желуди на девяти локациях?

Автор: редактор медиа-портала, специалист по биологии насекомых.