Поповки — притча во языцех...

Почему Россия строила круглые броненосцы и почему они работали: честный разбор поповок

После Крымской войны все деревянные линкоры разом устарели. России срочно требовался броненосный флот на Чёрном море. Но Парижский договор 1856 года разрешал держать там лишь шесть кораблей по 800 тонн. И казна была пуста. Строить полноценные броненосцы — дорого. Строить маленькие корабли — бесполезно: они не несут тяжёлых орудий и брони. Задача казалась нерешаемой.

Как круглый корпус решил проблему

Вице-адмирал Андрей Попов предложил парадоксальное решение — сделать корабль круглым. Он рассуждал так: если уменьшить длину и увеличить ширину, то при равном водоизмещении площадь бронирования сокращается. А вес экономится на орудия. Предел — длина равна ширине. Круг даёт максимальную остойчивость и минимальную качку. К тому же круглый корпус не перевернуть — идеально для плавучей батареи.

«Уменьшая длину и увеличивая ширину судна, можно не только уменьшить его денежную стоимость, но и увеличить водоизмещение. Доведя эту аксиому до конечной степени, то есть сделав длину равной его ширине, мы достигнем наиболее благоприятных условий — как в отношении стоимости, так и водоизмещения».

В 1869 году проект утвердили. Для проверки построили круглую шлюпку диаметром 3,35 метра с двумя паровыми машинами. Испытания на льду показали отличную поворотливость. Император Александр II лично разрешил называть их «поповками».

Постройка «Новгорода» и «Киева»

Сначала планировали 10 кораблей. Но денег хватило на два. Первый — «Новгород» — строили в Петербурге, разобрали и собрали в Николаеве. Второй — «Киев» (позже «Вице-адмирал Попов») — сразу заложили на юге. Корабли быстро отличались друг от друга. Попов постоянно вносил изменения. В итоге «Новгород» получил 11-дюймовые орудия и броню 7–9 дюймов. А «Киев» — 12-дюймовки и броню до 15 дюймов. Диаметр — 30 метров, водоизмещение — 3550 тонн.

Личное наблюдение автора: Недавно я заметил, что в западных карикатурах поповки изображали как сковородки, которые плывут боком. На самом деле они уверенно ходили по штормовому Чёрному морю. Волны перекатывались через палубу, но качка почти отсутствовала — орудийная платформа оставалась стабильной.

Сравнение двух поповок

Главный калибр — дульнозарядные нарезные орудия. Скорострельность — 1 выстрел в 14 минут. Однако попасть в низкую поповку с турецких броненосцев было трудно. А её снаряды пробивали 11-дюймовую броню с 4 кабельтовых.

Как поповки защитили Одессу (и не сделали ни одного выстрела)

Во время русско-турецкой войны 1877–78 годов турки не рискнули бомбардировать Одессу. Причина — два странных, но смертоносных круглых корабля в лимане. Они работали по принципу «fleet in being»: сам факт их существования сковывал врага. Микро-инструкция: Если вы строите оборонительное средство в ограниченном бюджете, жертвуйте скоростью в пользу огневой мощи и живучести. Поповки — классический пример: 6 узлов хватило, чтобы занять позицию, а толстая броня и крупные пушки сделали своё дело.

Слабым местом была артиллерия. В начале при выстреле орудия поворачивались в барбете — отсюда миф, что сама поповка вращается. Позже дефект исправили. Другой миф — неуправляемость. Знаменитый кораблестроитель Эдвард Рид лично ходил на «Новгороде» вдоль Крыма и отметил превосходную манёвренность. Шесть винтов можно было вращать в разные стороны — корабль разворачивался на месте.

«Круглая форма настолько удобна для такого рода маневров, что „Новгород“ может легко вращаться вокруг своей оси со скоростью, от которой быстро закружится голова. Тем не менее, его можно быстро остановить, а при необходимости — изменить направление его вращения».

К 1893 году поповки устарели. В строй вошли нормальные броненосцы типа «Екатерина II». Но ветеранов списали только в 1903-м, а к 1912 разобрали на металл.

Резюме от автора: Поповки часто называют курьёзом. Но они точно выполнили свою задачу: недорого обеспечили береговую оборону в критический момент. Да, устарели за 10 лет — но тогда всё устаревало за 10 лет. Им не хватало скорости и дальности, но это и не требовалось. Если бы не отмена статей Парижского договора, возможно, мы бы увидели целую серию круглых мониторов. Так что это не тупик, а грамотный инженерный компромисс — именно так и рождаются легенды.