WC-135 Constant Phoenix: ВВС США в поисках радиоактивных угроз

США внимательно следят за текущими событиями на Ближнем Востоке и, вероятно, строят некие планы. Некоторые его действия привлекают внимание, вызывают вопросы и даже рассматриваются в качестве прозрачных намёков. Например, несколько дней назад ВВС США подняли в воздух самолёт радиологического контроля Boeing WC-135 Constant Phoenix. Это может быть связано с ближневосточными событиями и характерными рисками.

Неожиданный вылет

Несколько дней назад энтузиасты, следящие за ВВС США, сообщили об очередном интересном эпизоде их деятельности. Как всегда, новые данные были получены при помощи открытых и доступных систем и сервисов. Это ограничило объем доступной информации, но дало толчок для обсуждений и спекуляций.

Стало известно, что 16 июня с авиабазы Оффатт (шт. Небраска) взлетел специальный самолёт радиологического контроля Boeing WC-135 Constant Phoenix — один из двух бортов этого типа, имеющихся в строю. Он выполнил полёт над территорией Небраски и соседних штатов по маршруту в виде двух петель. После четырёх с половиной часов в воздухе самолёт вернулся на базу.

Реальные цели и задачи полёта, по понятным причинам, остаются неизвестными. Несмотря на интерес общественности, Пентагон никогда не раскрывает подобные данные. В связи с этим высказываются версии разной степени правдоподобности.


Некоторые тематические блоги и энтузиасты утверждают, что такие полёты самолётов WC-135 является редким и примечательным явлением. По их данным, в прошлый раз самолёты этого типа поднимали в воздух в начале 2022 г. на фоне начала российской Спецоперации.

Последний вылет состоялся во время очередного обострения между Израилем и Ираном. Сейчас высказываются опасения о возможной эскалации этого конфликта — вплоть до применения ядерных вооружений. Кроме того, израильские удары могут привести к разрушению иранских объектов и к утечкам опасных материалов. По некоторым оценкам, именно эти риски заставили ВВС США поднимать в воздух самолёт радиологического контроля.

Подразумевается, что Constant Phoenix совершил полёт над территорией США и собрал пробы воздуха для анализа. В них должны были искать элементы и изотопы, характерные для ядерных взрывов или утечек радиоактивных материалов. Такой анализ должен показать, не было ли в последние дни каких-либо инцидентов ядерного или радиологического характера.

Пентагон не публикует задачи и результаты недавнего полёта, но они могут проясниться в обозримом будущем. Если самолёту WC-135 действительно удалось что-то обнаружить, то результаты вылета повлияют на планы США. По их дальнейшим действиям можно будет представить, что именно нашел специальный борт.

Вопросы к сенсации

Сам факт вылета самолёта Constant Phoenix, выполненного 16 июня, не вызывает сомнений. Он подтверждается независимым источником в виде сервиса отслеживания. Однако опубликованная информация от энтузиастов вызывает некоторые вопросы. Странными выглядят как приводимые данные, так и оценки или предположения.

Прежде всего, сомнителен тезис о редкости вылетов самолётов WC-135. Якобы в прошлый раз их применяли более трёх лет назад. На самом деле, два специальных борта регулярно выполняют полёты над территорией США и за её пределами. Регулярность и интенсивность полётов может изменяться, но самолёты не простаивают подолгу.

Предполагается, что часть таких полётов связана с необходимостью поддержания навыков лётного состава и операторов специального оборудования. Кроме того, Constant Phoenix задействованы в реальных миссиях постоянного мониторинга обстановки. Они проводят анализ воздуха и ищут присутствие характерных признаков.

Нельзя исключать, что 16 июня самолёт WC-135 действительно собирал пробы воздуха. При этом связь этого вылета с событиями на Ближнем Востоке вызывает сомнения. Действительно, Израиль и Иран с 13 июня пытаются атаковать ядерные объекты противника, и уже сообщалось об успешных ударах. Такие атаки могут привести к разрушению важных сооружений и к выбросу радиоактивных материалов.


Однако распространение опасных веществ в атмосфере требует времени. Чтобы попасть в район недавнего полета самолёта WC-135, им нужно не менее нескольких дней. Для более быстрого выявления опасного инцидента следовало бы организовать полёт по другому маршруту — ближе к зоне конфликта.

Также следует отметить, что выбросы радиоактивных материалов были бы замечены другими системами мониторинга и контроля. Вероятно, такой инцидент по тем или иным каналам попал бы в новости. Тем не менее, никакой значимой информации на этот счёт пока не поступало.

То же касается и гипотетического ядерного удара. Имеют ли участники конфликта подобное вооружение, неизвестно. Однако любая попытка его применения не останется незамеченной и привлечет внимание всего мира. При этом для её выявления не придется ждать несколько дней и поднимать самолёт радиологического контроля.

Самолёт контроля

Базовый вариант самолёта радиологического контроля WC-135 был разработан в первой половине шестидесятых годов. В конце 1965 г. он поступил на вооружение ВВС США, и вскоре был создан парк из 10 самолётов. Их построила компания Boeing путём переделки транспортных C-135 Stratolifter.


В течение первого десятилетия эксплуатации новые WC-135 использовались в целях метеоразведки и для радиологического контроля. В 1974 г. их освободили от метеорологических задач. В дальнейшем они отслеживали только радиоактивное загрязнение.

Ввиду морального и физического устаревания, в девяностых годах часть парка WC-135 списали. Оставшиеся прошли модернизацию по новому проекту WC-135W. Кроме того, в самолёты контроля перестроили несколько новых бортов. Последний заказ такого рода появился не так давно, в 2018 г.

По известным данным, сейчас в составе ВВС США имеется всего два самолёта Constant Phoenix. Оба были изготовлены по контракту 2018 г. и начали службу в последние годы. Именно один из них выполнил вылет 16 июня, вызвавший шумиху.

Технические особенности

Самолёты WC-135 всех версий строились на базе C-135 и его модификаций. С точки зрения конструкции они принципиально не отличаются от базовых самолётов и сохраняют общий набор оборудования, двигатели и т.д. При этом предусматривается монтаж новых систем и рабочих мест операторов.


Проект WC-135 предусматривает установку набора средств анализа. Так, снаружи на фюзеляже имеются трубчатые заборные устройства для приема атмосферного воздуха. Внутри организована полноценная лаборатория. В ней установлены различные приборы для отбора проб, проведения анализа и определения опасных веществ. Также имеются детекторы радиации и т.д.

Самолёт радиологического контроля должен работать в потенциально опасных зонах. В связи с этим операторы специального оборудования работают в защитных костюмах. Кроме того, самолёт получил усиленный комплект фильтровентиляционных установок. Также в некоторых ситуациях предусматривается уменьшение экипажа.

Особая миссия

В составе ВВС США имеется не только боевая авиация, но и специальная техника для решения особых задач. Хорошим примером этого являются самолёты радиологического контроля WC-135 Constant Phoenix. Они должны следить за атмосферой и выявлять признаки ядерных инцидентов разного рода.

WC-135 регулярно совершают вылеты и собирают пробы в разных районах США и за их пределами. Однако сейчас подобные миссии проходят на фоне обострения международной обстановки с известными рисками. В такой ситуации нельзя исключать, что очередной анализ воздуха окажется положительным и укажет на новое обострение на Ближнем Востоке.