Намек на планету Х? На окраине Солнечной системы открыт таинственный мир 2017 OF201. Разбираем детали

Астрономы обнаружили объект на окраине Солнечной системы, который не просто претендует на звание карликовой планеты, но и вносит хаос в существующие теории о ее устройстве. Речь идет о 2017 OF201 — транснептуновом теле диаметром около 700 километров, чья экстремальная орбита ставит под сомнение гипотезу о существовании таинственной Планеты X и заставляет пересмотреть представления о «пустоте» на дальних рубежах космического дома.

Ледяной гигант-одиночка: портрет 2017 OF201

Объект был обнаружен группой исследователей под руководством Сихао Чэна из Института перспективных исследований (США) в архивных данных телескопов. Если предварительные оценки подтвердятся, 2017 OF201 станет вторым по величине известным объектом на столь удаленной орбите. Его диаметр в 700 км — это серьезная заявка на статус карликовой планеты, так как тело такой массы, вероятно, обладает сферической формой под действием собственной гравитации.

Орбита-рекордсмен: 25 000 лет в пути

Главная загадка 2017 OF201 — его траектория. Афелий объекта (самая дальняя от Солнца точка) находится на расстоянии, в 1600 раз превышающем дистанцию от Земли до Солнца. Для сравнения, Плутон в своей самой удаленной точке удаляется «всего» в 49 раз дальше Земли. Перигелий же 2017 OF201 сопоставим с орбитой Плутона. Такая вытянутая эллиптическая орбита означает, что один оборот вокруг светила занимает у него колоссальные 25 000 земных лет.

По мнению ученых, подобная траектория — результат сложной гравитационной «игры в бильярд» в прошлом. Объект мог испытать серию тесных сближений с планетами-гигантами, которые выбросили его на окраину, а затем, возможно, вернули обратно, но уже по этой экстремальной траектории. Некоторые исследователи полагают, что 2017 OF201 мог быть «изгнан» в Облако Оорта, а затем вновь притянут к Солнцу.

Вызов Планете X: новый элемент головоломки

Открытие 2017 OF201 имеет два критически важных следствия. Во-первых, оно опровергает представление о том, что область за поясом Койпера практически пуста. Расчеты показывают, что объект проводит лишь около 1% своего орбитального времени в зоне видимости современных телескопов. Тот факт, что его удалось обнаружить в этот короткий «миг», говорит о том, что на окраинах системы может скрываться еще около сотни подобных тел, которые сейчас просто слишком далеки.

Во-вторых, орбита 2017 OF201 не вписывается в «скученность» других экстремальных транснептуновых объектов. Ранее считалось, что их странное группирование вызвано гравитацией невидимой массивной планеты — той самой Планеты X (или Планеты Девять). Однако 2017 OF201, по словам астрономов, является «белой вороной» — его орбита выбивается из общей картины. Это не опровергает существование Планеты X, но заставляет искать более сложные сценарии ее влияния или рассматривать альтернативные объяснения.

Стоит напомнить, что поиски гипотетической Планеты X ведутся уже много лет, и каждый новый объект на окраинах системы добавляет важные штрихи к этой космической головоломке. Обнаружение 2017 OF201, который не подчиняется «правилам» остальных ТНО, может либо сузить зону поисков, либо вовсе изменить направление исследований. Ясно одно: охота за новыми мирами на задворках Солнечной системы только начинается, и нас ждет еще много сюрпризов.