Беспилотные авиационные системы VTOL для армия США

Пентагон делает ставку на дроны, способные взлетать и садиться как вертолеты, работая в условиях полного подавления спутниковых сигналов. Армия США официально определила пятерку финалистов, которым доверено создание прототипов в рамках второго этапа программы «Будущая тактическая беспилотная авиационная система» (FTUAS). Речь идет не просто о замене устаревших моделей — военные требуют машину, которая изменит тактику ведения боя на уровне бригады.

Пять претендентов на роль «тактического невидимки»

Конкурс, признанный одним из приоритетных проектов Пентагона в сфере беспилотных летательных аппаратов, перешел в решающую стадию. В финал второго этапа (INC 2) вышли компании, чьи разработки уже имеют боевой потенциал. Среди них:

• AeroVironment с аппаратом Jump 20;
• Griffon Aerospace и их дрон Valiant;
• Northrop Grumman, представившая AI V-BAT;
• Sierra Nevada Corporation с моделью Voly-T;
• Textron Systems, делающая ставку на Aerosonde HQ 4.8.

Стоимость контрактов для каждого участника варьируется в широких пределах — от 1 до 25 миллионов долларов. Такая разница объясняется оценкой уже проделанной проектировщиками работы и сложностью предлагаемых технических решений.

Ключевые требования: тишина, маневренность и работа без GPS

Основное внимание в спецификации INC 2 уделено не просто полетным характеристикам. Главное требование — способность выполнять разведывательные миссии в зонах, где противник активно использует средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ) для подавления сигналов GPS. Кроме того, будущая система должна обладать:

• Функционалом вертикального взлета и посадки (VTOL), исключающим зависимость от взлетно-посадочной полосы;
• Чрезвычайно низкой шумовой сигнатурой для скрытного применения;
• Высокой маневренностью и живучестью на поле боя;
• Усовершенствованной системой управления и сопровождения целей.

Армия США подчеркивает, что новый дрон должен быть готов к эксплуатации без длительной подготовки личного состава и с минимальными логистическими усилиями.

График разработки и модульная архитектура

Вторая фаза программы FTUAS разбита на пять этапов: один базовый и четыре опционных. Реализация запланирована на период с 2023 по 2025 годы. Ключевой принцип, которого придерживаются разработчики — модульный подход открытых систем. Это означает, что будущие беспилотники должны легко интегрироваться в существующие армейские архитектуры и семейства БАС более высокого уровня.

После прохождения проектных обзоров на базовом этапе и этапе 2, оставшиеся претенденты перейдут к практическим демонстрациям. На этапе 3 пройдут показательные полеты и проверочные мероприятия. Финальный этап 4 станет самым сложным: участники должны представить по четыре полностью укомплектованных дрона, пакеты полезной нагрузки, наземные станции управления и все необходимое оборудование для квалификационных испытаний. Системы будут проверены на электромагнитную устойчивость, пройдут экологические и летные тесты.

Программа INC 2 базируется на выводах предыдущих фаз, включая годичную демонстрацию FTUAS. Однако командование прямо заявляет, что проект не ограничивается созданием «железа». Второй этап нацелен на генерацию новых идей в области доктрины, организации подразделений, подготовки персонала и системы материально-технического обеспечения.

После внедрения новая система должна гарантировать тактическое превосходство над существующими армейскими БАС на уровне бригад. Это не просто замена парка дронов, а смена парадигмы ведения разведки и огневой поддержки в условиях современной войны, где электронная борьба становится главным вызовом.