«За ошибки здесь платят жизнью»: как лётчик Иван Драченко стал Героем Советского Союза

26 октября 1944 года звание Героя Советского Союза было присвоено лётчику-штурмовику Ивану Драченко. Он стал единственным в истории СССР пилотом — полным кавалером ордена Славы. Уникальность его подвига в том, что большинство боевых вылетов, включая пять сбитых вражеских самолётов и десятки единиц уничтоженной техники, Драченко совершил, потеряв один глаз после плена и тяжёлого ранения.

Цена ошибки: от аэроклуба до Курской дуги

Иван Драченко родился в 1922 году на Черкасчине, детство провёл в воинской части, где научился водить танк. После фильма «Истребители» он твёрдо решил стать лётчиком, записался в аэроклуб и поступил в Тамбовскую авиашколу, хотя мечтал об истребителе, а не о штурмовике. В апреле 1943 года младший лейтенант Драченко добился отправки на фронт и попал в самое пекло — на Курскую дугу. За 21 боевой вылет он уничтожил три танка, двадцать автомашин и склад с боеприпасами. 14 августа 1943 года его самолёт подбили над вражеской территорией. Тяжелораненый лётчик в бессознательном состоянии попал в плен.

Плен, побег и возвращение в небо

Нацисты пытались склонить Драченко к предательству, используя его украинское происхождение, но после отказа жестоко избивали. По пути в лагерь в Кременчуге он с группой товарищей убил конвоира и сбежал. Укрывшись у местных жителей, беглецы едва не попали в руки коллаборационистов, но их подобрала советская разведка. В московском институте травматологии врачи удалили повреждённый глаз. Вердикт был однозначен: о лётной службе придётся забыть. Однако Драченко убедил медиков дать ему «нейтральное» заключение, скрыв истинные последствия травмы. Об отсутствии глаза он рассказал лишь ближайшим друзьям, но первый же стрелок согласился летать с ним.

«Выдающиеся результаты» на грани возможного

Драченко участвовал в Ясско-Кишинёвской и Львовско-Сандомирской операциях. 4 июня 1944 года, атакованный восемью немецкими истребителями, он привёл на аэродром практически неуправляемую машину и передал командованию ценные разведданные. 26 июня того же года он сбил вражеский самолёт и поджёг немецкий эшелон. К моменту представления к званию Героя на его счету было сто боевых вылетов, 11 танков и 55 автомашин. Всего за войну Драченко совершил 151 вылет, сбил пять самолётов лично и девять уничтожил на аэродромах. Историки отмечают, что такие результаты на маломанёвренном Ил-2 — редкость.

Послевоенная судьба и наследие

После войны Иван Драченко нашёл мать и брата, угнанных в Освенцим, а затем в рабство в Германию. Он поступил в военно-воздушную академию, но из-за воспаления здорового глаза был вынужден оставить службу. Демобилизовавшись, он окончил юрфак Киевского университета, работал директором школы, заместителем председателя Совета по изучению производительных сил УССР и писал мемуары. Умер Иван Григорьевич 15 ноября 1994 года. Драченко оставил яркий след в истории авиации. Его судьба — пример того, как человек, потеряв здоровье и пройдя через плен, смог не только вернуться в строй, но и стать одним из самых результативных лётчиков-штурмовиков Великой Отечественной войны.