SpaceX снова запустила Starship и успешно поймала его первую ступень с первой попытки
В понедельник утром SpaceX не просто запустила самую мощную ракету в истории. Компания Илона Маска совершила технологический прорыв, который может навсегда изменить экономику космических полетов. В ходе пятого испытательного полета системы Starship инженерам впервые удалось не просто запустить, но и «поймать» 70-метровый ускоритель Super Heavy с помощью специальной башни-манипулятора на стартовой площадке. Корабль Starship, тем временем, отправился в суборбитальный полет с последующим контролируемым приводнением в Мексиканском заливе.
Охота на «Мехазиллу»: как ловили ракету
Старт, произведенный с космодрома Starbase в Техасе в 08:25 по местному времени, стал кульминацией месяцев доработок. Ключевым отличием от предыдущих тестов стала попытка посадить первую ступень не на плавучую платформу или землю, а непосредственно на стартовый стол. Для этого используется 146-метровая башня, оснащенная двумя механическими «руками», получившая в инженерной среде прозвище «Мехазилла». Ускоритель, замедляясь с помощью двигателей, должен был зависнуть между этими захватами. Операция прошла штатно, что подтверждает уникальную точность системы управления и навигации.
Термическая эволюция: что изменилось в конструкции
С момента июньского запуска, который был признан успешным, несмотря на критические повреждения первой ступени при посадке в воду, инженеры провели масштабную работу над ошибками. Основной фокус был сделан на термозащиту корабля Starship. Была полностью заменена обшивка носового конуса и корпуса, а закрылки получили дополнительное экранирование от перегрева. Эти меры направлены на то, чтобы корабль мог многократно входить в плотные слои атмосферы без необходимости капитального ремонта. Именно многоразовость обеих ступеней является краеугольным камнем бизнес-модели SpaceX — стоимость вывода килограмма груза на орбиту должна снизиться в десятки раз.
Система Starship в сборе достигает высоты 122 метра. Первая ступень Super Heavy оснащена 33 метановыми двигателями Raptor, в то время как сам корабль несет еще 6 таких же силовых установок. Для сравнения, это почти в два раза выше и значительно мощнее Saturn V, который доставлял астронавтов на Луну.
Этот успех имеет прямое отношение к амбициозным планам NASA. Агентство уже выбрало Starship в качестве пилотируемого лунного посадочного модуля для программы Artemis. Именно этот корабль должен будет доставить первых астронавтов на южный полюс Луны, где, как предполагается, находятся залежи водяного льда. Демонстрация возможности точной и контролируемой посадки тяжелой ступени на Землю — это критически важный шаг к отработке аналогичных маневров на поверхности другого небесного тела.
Предыдущие четыре испытания (апрель и ноябрь 2023 года, март и июнь 2024 года) позволили собрать огромный массив данных. Первые два полета закончились взрывами на разных этапах. Только июньский запуск показал, что корабль способен выдержать вход в атмосферу, хотя и с повреждениями. Нынешний тест переводит программу из стадии «выживания» в стадию «штатной эксплуатации». Если SpaceX удастся оперативно восстановить пойманный ускоритель и подготовить его к повторному запуску, это станет началом новой эры в космонавтике, где ракеты перестанут быть расходным материалом, а станут полноценными «космическими грузовиками» многоразового использования.
