COVID-19 может вызвать длительное повреждение мозга и когнитивных функций, говорится в исследовании

Госпитализация с COVID-19 может обернуться когнитивным спадом, сопоставимым с 20 годами естественного старения мозга. К такому выводу пришли британские исследователи в рамках крупнейшего в стране долгосрочного наблюдения. Даже при отсутствии острых неврологических осложнений пациенты демонстрируют устойчивое снижение умственных способностей, а биомаркеры крови и данные МРТ указывают на реальное органическое повреждение тканей мозга.

«Туман в мозгу» получил объективное подтверждение

Ученые из консорциума COVID-CNS (Ливерпульский, Кембриджский университеты и Королевский колледж Лондона) наблюдали за 351 госпитализированным пациентом в возрасте от 16 лет. Средний период наблюдения составил более года (384 дня). У 29% испытуемых фиксировались тяжелые симптомы, а у 54% — неврологические осложнения. Контрольная группа включала почти 3 тысячи человек, сопоставимых по возрасту, полу и образованию. Результаты когнитивных тестов показали, что у переболевших, независимо от наличия неврологического диагноза, уровень снижения мыслительных функций значительно превышает ожидаемые возрастные нормы. Ведущий автор исследования, доктор Грета Вуд, подчеркивает, что это объективные данные, а не субъективные жалобы на «туман в сознании».

Биологические доказательства повреждения мозга

Помимо психометрических тестов, исследователи использовали аппаратные методы. Магнитно-резонансная томография выявила у пациентов уменьшение объема мозга и очаговые поражения в ключевых зонах. Анализы крови зафиксировали аномально высокие концентрации белков, которые являются специфическими маркерами нейронального повреждения. Профессор Бенедикт Майкл, соавтор работы, отмечает, что COVID-19 перестал восприниматься исключительно как респираторная инфекция. Данные сканирования и лабораторные показатели в совокупности доказывают, что вирус способен вызывать стойкие когнитивные нарушения даже у тех, кто не получал неврологического диагноза во время острой фазы болезни. Исследователи планируют проверить, насколько выявленные механизмы повреждения мозга схожи с последствиями других тяжелых инфекций, включая грипп. Особый интерес представляет изучение пациентов с длительным ковидом, у которых респираторные симптомы выражены слабо, но когнитивные жалобы (потеря концентрации, медлительность) остаются ведущими. Понимание этих процессов, как полагают авторы, откроет путь к разработке таргетных терапевтических стратегий для защиты мозга. Ранее связь COVID-19 с когнитивным дефицитом устанавливалась в основном на уровне статистических наблюдений. Новая работа предоставляет биологическую базу для этих выводов, связывая субъективные ощущения с объективными изменениями в структуре мозга и химическом составе крови.