Япония намерена подтвердить статус космической державы третьей попыткой запустить ракету H3 в феврале 2024 года
Япония балансирует на грани потери статуса космической державы. Третья попытка запуска новейшей ракеты H3, назначенная на 15 февраля 2024 года, станет решающим экзаменом для национальной космической программы. В случае успеха страна не только сохранит позиции на мировой арене, но и получит шанс составить конкуренцию лидерам рынка пусковых услуг. Однако два предыдущих провала уже заставили Токио пересмотреть графики амбициозных миссий, включая экспедицию к спутникам Марса.
Последний рубеж: что стоит на кону для JAXA и Mitsubishi
Старт 63-метровой ракеты-носителя разработки Mitsubishi Heavy Industries запланирован с космодрома Танегасима в промежутке с 09:20 до 13:00 по местному времени. Погодные условия могут внести коррективы, но в JAXA настроены решительно. H3 позиционируется как прямой конкурент американской Falcon 9 от SpaceX, хотя японская разработка не является многоразовой. Ключевое преимущество, по замыслу создателей, — конкурентоспособная стоимость запуска при частоте до шести стартов в год.
Технический триумф или фиаско: уроки предыдущих аварий
История проекта напоминает американские горки. Первая попытка в феврале 2023 года сорвалась из-за отказа системы зажигания бокового твердотопливного ускорителя. Вторая, в марте, обернулась катастрофой: двигатель второй ступени не запустился, и ракета была потеряна вместе с уникальным спутником дистанционного зондирования Земли. Эти инциденты заставили инженеров вернуться к чертежам и провести серию наземных испытаний.
Осторожность превыше амбиций: почему на борту будет муляж
В предстоящем полете японское агентство решило не рисковать дорогостоящей аппаратурой. В качестве основной полезной нагрузки выступит массо-габаритный макет, а второстепенную роль сыграют два малых спутника — CE-SAT-IE и TIRSAT. Это прагматичное решение: сначала необходимо доказать надежность носителя, прежде чем доверять ему стратегически важные аппараты.
Два предыдущих отказа уже нанесли ощутимый удар по планам Японии. Запуск миссии MMX (Martian Moons eXploration), предусматривающий изучение Фобоса с забором грунта, был перенесен с 2024 на 2026 год. Слишком дорогой и наукоемкий проект было решено не подвергать риску, пока H3 не подтвердит свою работоспособность. Таким образом, февральский старт — это не просто тест нового носителя, а проверка способности Японии самостоятельно реализовывать амбициозные межпланетные программы.
Неудача третьего запуска может привести к затяжному кризису в японской космонавтике. Задержка MMX — лишь видимая часть айсберга. Под вопросом окажутся контракты на коммерческие запуски, а также графики пополнения спутниковых группировок, включая систему навигации и наблюдения. Для Mitsubishi Heavy Industries это вопрос репутации на глобальном рынке пусковых услуг, где доминирование SpaceX становится все более очевидным. Успех же, напротив, откроет дорогу для регулярных полетов и позволит Японии претендовать на роль одного из ключевых игроков в освоении ближнего космоса.
