Продолжение российской карьеры ирландца Ласси. Полковник становится генерал-лейтенантом

Пётр Ласси, ирландец на русской службе, прошёл путь от офицера-наёмника до одного из самых успешных полководцев империи. Однако, как показывает его биография, судьба армии часто зависит от решений одного человека — и ошибка монарха способна перечеркнуть усилия лучших командиров. Прутский поход 1711 года стал ярким свидетельством того, как «головокружение от успехов» и паника верховного главнокомандующего едва не привели к катастрофе, которую Ласси и его сослуживцам пришлось исправлять ценой невероятных усилий.

Цена ошибки: Прутский поход и его уроки

После триумфа под Полтавой Пётр I решил разгромить Османскую империю на её территории, отвергнув разумную оборонительную тактику. Армия выступила в поход без должного снабжения: провианта было взято лишь на восемь дней, а обозы оказались забиты не сухарями, а каретами офицерских жён и изысканными продуктами для знати. За время марша от болезней и голода русские потеряли 19 тысяч человек. Надежды на помощь союзников — валашского господаря Бранкована и молдавского Кантемира — провалились. Первый предал, второй привёл оборванцев и не обеспечил продовольствием. В результате 38-тысячная русская армия была окружена у реки Прут превосходящими силами турок.

Момент истины: паника вместо атаки

Положение было критическим, но не безнадёжным. Янычары, понеся потери, начали колебаться. Польский генерал Понятовский свидетельствовал: турецкое командование признавало, что «рискует быть разбитым». Русские генералы предложили Петру атаковать, построив из повозок вагенбург и бросив в бой все силы. Однако царь впал в отчаяние: по свидетельствам очевидцев, он «бегал взад и вперёд по лагерю, бил себя в грудь и не мог выговорить ни слова». Именно это состояние государя, а не мнимая трусость армии, привело к капитуляции. Пётр приказал заключать мир на любых условиях, хотя турки, изумлённые стойкостью русских, сами опасались продолжать бой. Прутский мир стоил России Азова, Таганрога, Азовского флота и права держать посла в Стамбуле.

Реванш на Балтике: десанты Ласси

После Прутского позора Ласси не покинул службу, а напротив, получил повышение. В 1719–1720 годах он возглавил десантные отряды, которые методично уничтожали экономику Швеции. Его солдаты жгли заводы, мельницы и склады, захватили восемь городов и более тысячи деревень, вынудив Стокгольм пойти на переговоры. Эти рейды, проведённые в непосредственной близости от шведской столицы, стали ключевым фактором, сломившим волю противника к сопротивлению. Ништадтский мир 1721 года закрепил за Россией Прибалтику, а Ласси получил чин генерал-лейтенанта и место в Военной коллегии. Его карьера только начиналась. Миф о том, что Екатерина I «спасла» Петра на Пруте, подкупив визиря драгоценностями, не выдерживает критики. Эту версию распространял Карл XII, чтобы опозорить как русского царя, так и своего врага — великого визиря. На деле подарки были сделаны по этикету от имени фельдмаршала Шереметьева и состояли из оружия и мехов на 400 рублей. Даже враги визиря не обвиняли его в получении взятки: как отмечал английский посол, его действия «одобряются султаном и всем народом». Пётр Ласси, в отличие от своего монарха, в критический момент сохранил хладнокровие и продолжил приносить России победы на поле боя.