Поражение танковой армии «Африка» в Ливии

Прорыв германской обороны

В ночь с 1 на 2 ноября 1942 года британская армия возобновила наступление – началась операция «Перезагрузка». Британцы провели сильную артиллерийскую подготовку и массированный налёт королевских ВВС. Под удар попал штаб германского Африканского корпуса. Затем три тактические группы, сформированные на основе 50-й и 44-й пехотных дивизий, усиленные 800 танками и 360 орудиями, пошли на штурм вражеских позиций. Германо-итальянские войска ожесточенно отбивались. Британская 9-я бронетанковая бригада потеряла более 80 танков, но к рассвету прорвала оборону противника. Сотни танков 10-го корпуса прошли вслед за пехотой и повернули на северо-запад.

К 15:30 Роммель получил известие, что от Африканского корпуса – 35 танков. Дивизии были обескровлены, остались без техники. Вечером командующий отдаёт приказ отступать. Роммель сообщает верховному командованию сухопутных войск, что армия после 10 дней упорных боев с превосходящими силами врага истощена и не может противостоять бронетанковым соединениям противника. Из-за нехватки автотранспорта невозможно целиком отвести 6 итальянских дивизий и 2 немецкие немеханизированные. Большую часть этих войск, видимо, обгонят подвижные соединения противника. Даже моторизованные соединения, истощённые в боях, частично не смогут оторваться от противника. Все боеприпасы на линии фронта, в тылу запасов почти нет. Мало горючего. Дороги подвергаются ударам вражеских ВВС.

Вывод Роммеля был пессимистичным:

Отступление

В ночь со 2 на 3 ноября 1942 года началось отступление армии «Африка» на линию Фука. Отход прикрывал немецкий Африканский корпус. Утром 3 ноября Гитлер, который ознакомился с докладом Роммеля и пришёл в ярость, приказал африканский армии стоять насмерть и выбросить саму мысль об отступлении. Фюрер обещал подкрепление для воздушной поддержки. Дуче и итальянское верховное командование также должны были сделать всё для укрепления обороны.

Днем Роммелю пришлось отменить приказ об отступлении. Также командующий известил ставку, что потери пехоты, противотанковых и саперных подразделений достигли 50 %, в Африканском корпусе осталось всего 24 танка. Итальянские танковые дивизии 20-го корпуса – 133-я «Литторио» и 132-я «Ариете», разгромлены.

Роммель выдвинул на передовые позиции часть корпуса, но его сил было мало, чтобы остановить превосходящиего врага. Командующий 8-й армией Монтгомери бросил на фланг Африканского корпуса три танковые дивизии – 1-ю, 10-ю и 7-ю. Всего 650 танков. На рассвете 4 ноября британские танки вышли на оперативный простор. Британцы раздавили оставшиеся части итальянского 20-го моторизованного корпуса, пехотную дивизиию «Брешия» из 21-го корпуса. На юге итальянский 10-й корпус был отрезан от своих, лишен воды и топлива. В этот же день попал в плен командир Африканского корпуса генерал танковых войск Вильгельм фон Тома.


Германские войска смогли избежать окружения. Главнокомандующий германскими войсками на Средиземном море Кессельринг согласился с доводами Роммеля и подтвердил приказ об отступлении. Вечером приказ об отходе одобрил и Гитлер.

Таким образом, за 13 дней боев армия «Африка» потерпела тяжелое поражение. Только пленными потеряно около 28 тыс. человек (около 8 тыс. немцев и 20 тыс. итальянцев). Ещё около 8 тыс. убитыми и ранеными. Итальянский 20-й моторизованный корпус был практический уничтожен, 10-й корпус остался без транспорта, воды и топлива. Германский Африканский корпус по численности был равен полку.

Британские войска понесли большие потери при прорыве обороны противника – около 14 тыс. человек, до 600 танков. Но Монтгомери объявил о «полной и абсолютной победе».

Преследование

Британцы, видимо, не готовые к такой ситуации, не сумели с ходу продолжить наступление и добить врага. Они более суток бездействовали, дав немцам оторваться.

Только 5 ноября 1942 года началось преследование. Но оно шло медленно и осторожно, союзники опасались ловушки хитроумного врага. Монтгомери отказался от рывка подвижных соединений вдоль берега, чтобы затем повернуть вглубь страны, отрезая отступающие колонны врага. Командующий запретил быстрые рывки вперёд, так как боялся, что его войска отбросят назад, как это было уже ранее с его предшественниками.

Это помогло Роммелю спасти остатки армии. Немцы продвигались на запад, останавливаясь только у складов для дозаправки техники. 6 ноября немцы ускользнули от противника восточнее Мерса-Матруха. Ливни в ночь с 6 на 7 ноября замедлили продвижение союзников. 8 ноября ситуация ухудшилась – американцы высадились в Алжире и Марокко. 10 ноября группа немецких войск под началом генерала Нерунга отправилась в Тунис. Роммелю поставили задачу как можно быстрее соединиться с войсками Неринга.

В ночь с 10 на 11 ноября союзники заняли проход Хальфайя, разгромили итальянскую дивизию «Пистола». 13 ноября танки 7-й бронетанковой дивизии вошли в Тобрук. Но дожди снова замедлили союзников. Это позволило остаткам армии «Африка» прибыть в Газалу в Киренаике. Роммель хотел эвакуироваться морем и по воздуху, но верховное командование запретило это делать. Войскам приказали занять оборону на линии Марса-эль-Брега. 20 ноября британские танки были в Бенгази.

24 ноября войска Роммеля были в бухте Сидра, на линии Марса-эль-Брега – Эль-Агейла – Марада. Армия остановилась для отдыха и перегруппировки. На линии в 170 км стояли две танковые дивизии (по силе они соответствовали бригаде – 35 танков и 16 бронемашин), 90-я дивизия (остался усиленный батальон), 164-я дивизия (3 тыс. бойцов без тяжелого вооружения), парашютная бригада (около батальона). Остатки 20-го итальянского корпуса (дивизии «Ариете», «Литторио» и «Триесте») свели в группу, равную по силе одной бригаде – 30 танков и 20 бронемашин.

Вскоре на линию прибыли войска британской 7-й бронетанковой (120 танков) и 51-й пехотной дивизий. Союзные войска получили приказ остановиться. Командование 8-й армии готовилось к новой наступательной операции, начало которой назначили на 15 декабря.

Потеря Ливии

Тем временем Роммель считал, что нужно уходить дальше. У армии не было свежих сил, средств и ресурсов для организации прочной линии обороны. 24 ноября командующий предложил Кессельрингу и верховному итальянскому командованию отступать дальше, на линию Холмса или Буэрата. Естественно, что итальянцы выступили против. Они не желали терять свою колонию – Триполитанию. 26 ноября Роммель повторил это предложение. Муссолини ответил отказом. Дуче приказ Роммелю любой ценой держать линию Марса-эль-Брега и подготовить контрудар.

28 ноября Роммель по своей инициативе вылетел в Берлин и прибыл в ставку. Фюрер, который был полностью поглощён катастрофой 6-й армии в Сталинграде, и слышать не хотел об отступлении, снова обещал подкрепления. Роммель по дороге назад в Африку провёл встречи с Герингом и Кессельрингом. Предложил план переброски его армии в Тунис для соединения с Нерингом и быстрой операции против американцев. 30 ноября Муссолини разрешил Роммелю отход на линию Буэрат, расположенную в 300 км к востоку от Триполи.


7–8 декабря начался отвод германо-итальянских войск на линию Буэрат. Первыми отступали итальянцы. 13 декабря британцы начали наступление, но снова опоздали. Роммель закончил отход с линии Эль-Агейла. 15 декабря британцы настигли Африканский корпус, который задержался из-за нехватки топлива. Командир Африканского корпуса Густав Фен бросил на прорыв две танковые дивизии. Немцы нашли слабое место в обороне союзников и проложили коридор для своего корпуса.

17 декабря Роммель и генерал-губернатор Ливии Бастико договорились об отходе войск на линию Хомса у самого Триполи. Но Рим такое решение не одобрил. 21 декабря британская армия продолжила наступление, но двигалась медленно. Продвижение замедлялось из-за большого количества минных полей и минных ловушек, расставленных немецкими саперами. 31 декабря дуче разрешил армии отойти на линию Буэрата. Это была последняя позиция перед Триполи. Муссолини требовал стоять здесь как можно дольше.

15 января 1943 года после артиллерийской подготовки и воздушного удара британская 8-я армия возобновила наступление. 51-я пехотная дивизия штурмовала прибрежную дорогу. 7-я бронетанковая и 2-я новозеландская пехотная дивизии пошли в обход позиций противника. Британцы выставили 450 танков против 36 немецких и 57 итальянских. На южном фланге немецкая 15-я танковая дивизия стала отходить, сдерживая врага арьергардными боями. На северном фланге Африканский корпус не спеша оторвался от противника и перешёл на внутреннюю линию обороны в 80 км от Буэрата. Отход был успешным. 51-я дивизия продвигалась вперёд очень медленно и с большими трудностями.

17 января Роммель приказал отходить дальше на линию Хомса. Опасаясь обхода с флангов, 19-го командующий отдал приказ отступать ещё дальше. 21 января танковая армия «Африка» была к западу от Триполи. 23 января британцы вошли в Триполи. 26 января Роммель вошёл в Тунис. 31 января остатки германо-итальянской армии оставили Ливию.

Ливийская кампания закончилась тяжелым поражением стран «оси». Последним оплотом германо-итальянских войск в Северной Африке остался Тунис.