Боевые корабли. Крейсера. Британский. Первый. Замысловатый. Блин комом

Британские крейсера типа «Хокинс», созданные как ответ на германские рейдеры Первой мировой, неожиданно стали архитекторами нового мирового военно-морского порядка. Их характеристики напрямую определили ключевые параметры Вашингтонского морского договора 1922 года, дав старт гонке «вашингтонских» крейсеров и фактически создав новый класс — тяжелые крейсера.

Ответ на вызов: рождение нового типа крейсера

Кризис 1914 года обнажил уязвимость британских коммуникаций. Германские легкие крейсера, такие как «Карлсруэ» с его 27 узлами, оказались быстрее большинства британских кораблей. Адмиралтейству требовался универсальный охотник, способный самостоятельно догнать и уничтожить любого противника на просторах океана.

За основу взяли проект крейсеров типа «Бирмингем», радикально усилив его. Главным калибром стали семь 190-мм орудий BL 7,5 inch Mark VI, сочетавшие мощь и надежную скорострельность. Силовая установка мощностью до 65 000 л.с. разгоняла корабль до 30 узлов, а дальность плавания в 5400 миль позволяла действовать в любой точке империи.

Неудачники, ставшие эталоном

Из пяти заложенных кораблей достроили четыре, причем к концу войны. Дорогие и сложные, они едва успели на фронт. Однако именно эти «неудачники» оказались в нужном месте в нужное время. Когда в Вашингтоне заговорили об ограничениях, Британия, не желая резать новейшие крейсера, предложила взять за эталон именно «Хокинсы». Так договор зафиксировал лимит в 10 000 тонн водоизмещения и 203-мм калибр, определив развитие флотов на два десятилетия вперед.

Трудная служба «елизаветинцев»

Судьба кораблей серии сложилась парадоксально. Они, задавшие тренд, сами стали его жертвами. Лондонский морской договор 1930 года поставил крейсера с орудиями калибром свыше 155 мм вне лимитов Великобритании. «Хокинсы» оказались под угрозой списания.

Наиболее трагична история головного «Рэли», разбившегося на камнях в 1922 году. «Кавендиш» (позже «Виндиктив») стал полигоном для экспериментов, пройдя путь от крейсера до авианосца и обратно, так и не найдя своего места. «Фробишер» и «Хокинс» большую часть межвоенного периода провели в резерве или на второстепенных ролях, лишь начало Второй мировой ненадолго вернуло их в строй для конвойной службы и охоты за рейдерами. «Эффингем», участвовавший в Норвежской кампании, в 1940 году повторил судьбу «Рэли», налетев на неотмеченную скалу.

Эволюция вооружения в ходе войны

Война показала, что главная угроза исходит с воздуха. Крейсера, созданные для артиллерийских дуэлей, прошли глубокую модернизацию. Демонтировались торпедные аппараты и часть орудий главного калибра, а освободившийся вес шел на усиление ПВО. К 1944 году на «Фробишере» количество 20-мм «эрликонов» достигло 19 стволов. Корабли получили радары типов 286, 271 и 285, превратившись в плавучие зенитные батареи. Этот опыт британцы позже масштабировали на более новые крейсера типа «Каунти».

Появление «Хокинсов» стало реакцией на болезненный опыт войны, где скорость и автономность оказались важнее линейной мощи. Их концепция — сильный, быстроходный охотник за рейдерами — была верной, но опередила свое время. К началу новой мировой войны они морально устарели, не сумев блеснуть в бою. Тем не менее, их стратегическое влияние оказалось колоссальным. Фактически, небольшая серия британских крейсеров на десятилетия вперед прописала технические условия для всех ведущих морских держав, запустив новую, крейсерскую гонку вооружений, последствия которой ощущались вплоть до эпохи ракетного оружия.