Зачем природа оставила рыжий цвет волос и почему он преобладает на севере Европы

Рыжийцвет волос — один из самых редких иярких человеческих признаков. Им обладаютвсего 1-2 % людей населения Земли, приэтом подавляющее большинство рыжеволосыхживёт в Северной и Северо-ЗападнойЕвропе. В Ирландии и Шотландии долярыжеволосых достигает 6-13 %, а носителейгена — ещё выше. Почему именно в этихрегионах природа не только сохранила,но и активно поддерживала этот фенотипна протяжении тысячелетий?

Главным«архитектором» рыжего цвета являетсяген MC1R (меланокортиновый рецептор 1). Вобычном состоянии он стимулируетпроизводство тёмного пигмента эумеланина,который защищает кожу от ультрафиолета.У носителей определённых вариантовэтого гена рецептор работает менееэффективно. В результате меланоцитыначинают вырабатывать больше рыже-жёлтогопигмента феомеланина. Волосы приобретаютхарактерный медный или ярко-рыжийоттенок, кожа становится светлой, частопокрытой веснушками. Этот признакрецессивный. Для его проявления нужныдве копии мутированного гена.

Долгоевремя учёные считали рыжий цветнейтральной мутацией, сохранившейсяблагодаря генетическому дрейфу. Однакосовременные исследования древней ДНКпоказали иную картину. Анализ почти 16тысяч древних геномов из ЗападнойЕвразии выявил, что варианты MC1R, связанныес рыжими волосами и светлой кожей,находились под положительным естественнымотбором на протяжении последних примерно10 тысяч лет. И частота этих вариантовособенно росла после перехода к сельскомухозяйству.

Почемуименно северные широты? Ключевую рольздесьсыгралвитамин D. В северных широтах солнечногосвета мало, особенно в зимние месяцы.Тёмная кожа плохо пропускает ультрафиолет,необходимый для синтеза этого витаминав организме. Светлая кожа и связанныйс ней рыжий фенотип позволяют максимальноэффективно использовать даже слабоесолнце. Некоторыеисследования показывают, что у носителейвариантов MC1R синтез витамина D можетбыть более эффективным даже при одинаковомуровне солнечного облучения.

Переходк сельскому хозяйству усугубил ситуацию.Рационстал более растительным и беднымприродными источниками витамина D,который раньше поступал из жирнойморской рыбы и мяса. В таких условияхспособность быстрее производить витаминD становилась реальным преимуществомдля выживания иразмножения.

Именнопоэтому природа не просто «оставила»этот признак. Она активно продвигалаего там, где он приносил пользу. В итогерыжий цвет волос и светлая кожа сталичастью комплексной адаптации человекак жизни в условиях дефицита солнечногосвета. Исследования показывают, что внизких широтах, где солнца много, подобныемутации, наоборот, отсеивались, так какони повышали риск повреждения кожи.

Интересно,что в других северных широтах, в Сибири,у коренного населения Северной Америкии в большинстве регионов Азии, классическийрыжий цвет волос встречается крайнередко (менее 1 %). У коренных народовАмерики рыжий фенотип практическиотсутствовал до контакта с европейцами.Исключение составляют лишь отдельные«карманы» в Евразии. Например, у удмуртовв Поволжье частота рыжих волос в некоторыхгруппах превышает 10 %. Это объясняетсядревними западно-евразийскими (в томчисле степными) генетическими линиями,связанными с миграциями, которые принесливарианты MC1R в регион.

Сегодня,когда люди живут в городах, используютвитаминные добавки и солнцезащитныесредства, преимущество рыжего фенотипауже не так критично. Тем не менее геныпродолжают существовать в человеческомгенофонде. Рыжий цвет волос остаётсяживым свидетельством того, как тонкоэволюция подстраивала человека подконкретные условия окружающей среды.