Starship готовится к первому орбитальному полёту: SpaceX доставила гигантский Super Heavy на старт

SpaceX перевезла ускоритель Super Heavy на стартовый стол Starbase в Южном Техасе 21 сентября — за неделю до намеченного старта. Предстоящий запуск станет 14-м испытанием программы Starship, но впервые в её истории корабль должен выйти на полноценную низкую околоземную орбиту, а не по суборбитальной траектории, как во всех предыдущих полётах.

Сценарий миссии расписан по минутам и часам. После выхода в космос Starship проведёт на орбите около шести витков, после чего войдёт в атмосферу и приводнится в Тихом океане у побережья Чили — примерно через 10 часов после старта. Super Heavy отделится раньше и уже через семь минут после взлёта должна выполнить управляемое приводнение в Мексиканском заливе. Оба компонента системы рассчитаны на многоразовое использование, и это по-прежнему остаётся главной экономической ставкой проекта.

Основная нагрузка — 26 спутников Starlink V3. Это прямое продолжение 13-го полёта, в ходе которого Starship успешно вывел 20 аппаратов V3, но из-за суборбитальной траектории они вскоре вернулись в атмосферу, так и не начав работать. Теперь компания впервые намерена доставить спутники новой генерации на орбиту и положить начало развёртыванию обновлённой группировки.

После установки Super Heavy на стол SpaceX должна водрузить сверху сам корабль Starship. В нынешней конфигурации вся система достигает 124 метров в высоту — это самая крупная ракета из когда-либо летавших. Именно от того, насколько штатно пройдёт выход на орбиту и последующее возвращение, зависит переход программы от испытаний к регулярным коммерческим и собственным миссиям.