Подвиг медсестры Марии Щербаченко
В историю Великой Отечественной войны Мария Щербаченко вписала себя сама — не громкими лозунгами, а сотней с лишним спасённых жизней, вытащенных из-под огня на плацдарме, который солдаты прозвали «долиной смерти». Уроженка хутора Неждановка на Харьковщине, она познала войну не по сводкам: в 1941-м её малую родину оккупировали немцы, и девушка, оставшаяся сиротой ещё в детстве, натерпелась «всякого лиха», скрываясь от отправки в Германию. Картины бесчинств захватчиков, издевавшихся над мирными жителями, стали для неё личным счётом к врагу.
Когда хутор освободили, 20-летняя Мария не раздумывая подала заявление в военкомат. Путь на передовую лежал через Самаркандское медицинское училище — и это был настоящий подвиг над собой. Девушка, с детства панически боявшаяся вида крови, заставила себя освоить профессию санинструктора. Уже в июне 1943-го она прибыла на Воронежский фронт, и всего через десять дней службы получила первую боевую награду — медаль «За отвагу». В воспоминаниях Щербаченко честно признавалась: во время бомбёжек её охватывал дикий ужас, но страх приходилось пересиливать ради тех, кто ждал помощи.
Настоящий ад ждал её осенью того же года. 24 сентября 1943-го началось форсирование Днепра, и Мария в числе первых переправилась на правый берег, где развернулись бои за Букринский плацдарм. Этот клочок земли простреливался фашистами со всех сторон, каждое продвижение вперёд стоило нечеловеческих усилий. Десять дней, почти без сна и отдыха, хрупкая девушка вытаскивала раненых бойцов из-под шквального огня, а когда обстановка становилась совсем отчаянной, сама бралась за автомат, помогая товарищам отбивать атаки. За этот период она вынесла с поля боя 112 человек. Сама Мария не считала свой поступок выдающимся — лучшей наградой для неё были письма от спасённых солдат, приходившие из госпиталей.
23 октября 1943 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, Щербаченко в числе тринадцати первых бойцов плацдарма было присвоено звание Героя Советского Союза. Впереди у неё были ещё долгие месяцы войны и участие в освобождении Украины, но главный рубеж её биографии остался навсегда связан с днепровской переправой.
После Победы Мария Захаровна прожила долгую жизнь. Ей довелось увидеть, как на её родную Харьковщину спустя десятилетия вернулась беда — теперь уже в обличье радикального национализма, с ненавистью относившегося ко всему, что было для неё свято. Но память о подвиге санитарки, не дрогнувшей перед смертью и вынесшей на своих плечах больше сотни бойцов, осталась в истории как пример того, что настоящее мужество не знает ни возраста, ни пола — только силу духа.
