Учёные нашли в Таиланде чёрный «цветок дьявола»: его видели меньше 50 раз
Ботаники из Университета Чулалонгкорна и Университета Принца Сонгкла обнаружили в национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда новый вид растения, который получил название Thismia daemona. Это не просто очередная находка в тропическом лесу: цветок почти всю жизнь проводит под слоем опавших листьев, а его черный бутон с рогатыми выростами выглядит так, будто принадлежит существу из потустороннего мира. Известная популяция насчитывает меньше пятидесяти экземпляров, что автоматически отнесло вид к категории находящихся на грани полного исчезновения.
Сама по себе Thismia daemona — биологический курьез. Растение лишено хлорофилла и не способно к фотосинтезу, поэтому вместо солнечного света оно получает питание через грибы, связанные с его подземной частью. Такой образ жизни делает его практически незаметным: бо́льшую часть времени растение скрыто под листовым опадом, и лишь на короткий период показывается наружу, чтобы зацвести. Найденная популяция растет в горном вечнозеленом лесу на высоте 950–970 метров — для рода Thismia это нетипичная среда обитания, поскольку его представители обычно предпочитают влажные низинные тропические леса.
Внешность растения полностью оправдывает название. Цветок преимущественно черный, у основания с яркими красно-оранжевыми вкраплениями, а над куполообразной частью поднимаются три тонких выроста, которые исследователи сравнивают с рогами. Чтобы убедиться, что находка действительно представляет собой новый вид, ученые изучили строение растения под микроскопом и провели молекулярно-генетический анализ по ядерным и митохондриальным маркерам. Результаты подтвердили принадлежность Thismia daemona к секции Geomitra.
Особую тревогу вызывает состояние популяции. Все найденные экземпляры — менее пятидесяти растений — сосредоточены на участке размером меньше футбольного поля. При этом место обитания находится на территории национального парка, который открыт для туристов, и это создает дополнительную угрозу для хрупкого вида. Описание опубликовано в журнале PhytoKeys; после этой находки число известных видов Thismia в Таиланде достигло шестнадцати. Вопрос теперь в том, сможет ли уникальное растение выжить в условиях, где даже статус охраняемой территории не гарантирует ему спокойной жизни.
