CO₂ вместо новых скважин: в США нашли способ вернуть до 137 млрд баррелей нефти

Американские исследователи подсчитали, что в уже разрабатывавшихся нефтяных месторождениях США остается до 137 млрд баррелей сырья, которое технически можно извлечь на поверхность. Речь идет не о геологической удаче и не о бурении в новых регионах, а о возвращении к старым промыслам с помощью технологии закачки углекислого газа (CO₂-EOR).

Цифры, которые приводят специалисты Хьюстонского университета, выглядят внушительно. Из первоначальных 624 млрд баррелей нефти в традиционных месторождениях страны, по их оценке, около 434 млрд до сих пор остаются в недрах. Суть метода, который предлагают авторы, сводится к закачке CO₂ в истощенный пласт: газ снижает вязкость нефти, помогает вытеснять ее из участков породы, недоступных для обычного заводнения, и заодно восстанавливает пластовое давление. В результате углеводороды получают дополнительный импульс к добывающим скважинам.

Главный ресурсный потенциал сосредоточен на юге страны. На Техас и побережье Мексиканского залива приходится более половины всех объемов, которые считаются технически пригодными для CO₂-EOR. Однако возвращение к старым полям не будет простым и дешевым. Исследователи прямо указывают: скважины, пробуренные десятилетия назад, придется обследовать, ремонтировать и повторно герметизировать, поскольку нагнетание газа под высоким давлением требует надежной изоляции стволов. При этом часть существующей инфраструктуры можно использовать повторно, что частично компенсирует затраты на запуск проектов.

Важная оговорка авторов: 137 млрд баррелей — это технически извлекаемый потенциал, а не гарантированные запасы. Реальная картина будет зависеть от целого ряда переменных: стоимости улавливания и транспортировки CO₂, состояния конкретных месторождений, расходов на мониторинг и, разумеется, от цен на нефть. При удачном стечении обстоятельств старые промыслы способны дать дополнительный объем без поиска новых гигантов, а заодно решить экологическую задачу — обеспечить подземное хранение углекислого газа. Вопрос лишь в том, окажется ли экономика таких проектов достаточно привлекательной, чтобы нефтяники всерьез занялись реанимацией недр.