Как космонавт Леонид Кизим стал Дважды Героем Советского Союза

Уроженец донбасского Красного Лимана Леонид Кизим прошел долгий путь к своей мечте: прежде чем впервые увидеть Землю с орбиты, он провел в отряде космонавтов пятнадцать лет. В профессию он шел осознанно — после школы поступил в Черниговское высшее военное авиационное училище, где получил блестящую характеристику, позволившую пройти жесткий отбор в третий отряд космонавтов. Это случилось в 1965 году, а до первого старта оставалось еще полтора десятилетия упорной подготовки.

27 ноября 1980 года Кизим отправился на орбиту командиром экипажа корабля «Союз Т-3», который держал курс на станцию «Салют-6». С ним работал опытный бортинженер Олег Макаров, но в этом тандеме авторитет командира был непререкаем. Главной задачей экспедиции стала проверка новой модели транспортного корабля, однако и на самой станции экипажу нашлось много работы. С задачей справились блестяще, и по возвращении все трое получили звание Героя Советского Союза — редкий случай, когда высшая награда страны была вручена за успехи в мирное время.

Второй полет Кизима в 1984 году стал историческим: 237 суток на орбите — тогда это был мировой рекорд продолжительности. Экипаж занимался научными исследованиями и шесть раз выходил в открытый космос. Для людей, которые пятнадцать лет ждали своего шанса, тяжелая работа была не испытанием, а наградой. Второй звездой Героя они также были отмечены по возвращении.

Третий полет в 1986 году стал не менее сложным: космонавтам предстояло совершить перелет с одной орбитальной станции на другую и перевезти грузы общим весом около четырехсот килограммов. После этого уникального маневра карьера Кизима в качестве действующего космонавта завершилась — в 46 лет здоровье уже не позволяло соответствовать жестким требованиям. Но космос он не оставил: до 2001 года возглавлял Военную инженерно-космическую академию имени Можайского, воспитав целое поколение специалистов. Еще при жизни в его родном городе установили памятник прославленному земляку — редкое признание заслуг человека, который доказал, что упорство и терпение способны преодолеть любые расстояния, даже те, что измеряются в световых годах.