Госдолг США в 40 триллионов долларов: взгляд математика

Госдолг США впервые в истории перешагнул отметку в 40 триллионов долларов — это случилось на минувшей неделе. Цифра настолько чудовищная, что сознание отказывается воспринимать её как реальность. Журналисты Клара Московиц и Клэр Кэмерон попытались объяснить, почему наш мозг пасует перед такими масштабами и что на самом деле скрывается за этим числом.

40 триллионов — это четвёрка с тринадцатью нулями. Если выложить все эти банкноты в одну линию, её длины хватит, чтобы двадцать раз слетать от Земли до Солнца и вернуться обратно. Если же распределить долг поровну между всеми жителями США — а их примерно 343 миллиона, — то на каждого, включая новорождённых и стариков, придётся по 116 618 долларов. Чтобы потратить такую сумму со скоростью один доллар в секунду, понадобится 1,27 миллиона лет.

Сорок триллионов превосходит любые привычные нам величины. Это больше, чем:

• клеток в человеческом организме — их около 35 триллионов;
• миль до звездной системы Альфа Центавра — примерно 25 триллионов;
• всех деревьев на Земле — около трех триллионов.

Даже самое крупное состояние в истории выглядит на этом фоне песчинкой: чистый капитал Илона Маска в июне достигал одного триллиона долларов, то есть в сорок раз меньше нынешнего долга.

Проблема в том, что человеческий мозг не приспособлен к оперированию такими числами. Разница между 38, 39 и 40 триллионами кажется нам несущественной, хотя каждый следующий триллион — это огромная пропасть. Попробуйте мысленно сравнить три кучи песка: в миллион, миллиард и триллион песчинок. Большинство не почувствует разницы, хотя она колоссальна.

Распространено заблуждение, будто переход от миллиона к миллиарду и от миллиарда к триллиону — это одинаковые шаги, просто с тремя нулями. На самом деле при переходе от миллиона к миллиарду прибавляется 999 миллионов, а от миллиарда к триллиону — 999 миллиардов