Неожиданное оживление российской космонавтики

Россия впервые за 10 лет запустила полностью новую ракету — "Союз-5". Неожиданный дебютный полет ставит точку в технологическом альянсе Москвы и Киева в сфере космонавтики. Вместо этого теперь выстраивается новое партнерство.

Времена, когда США и Советский Союз шли ноздря в ноздрю в гонке за первую пилотируемую высадку на Луну, закончились примерно 60 лет назад. С тех пор Китай занял место гордой космической державы. Россия, если судить по количеству запусков ракет, отстает, занимая третье место.

И все же в важной для Москвы престижной отрасли появились признаки жизни: впервые более чем за 10 лет Россия запустила полностью новую ракету — "Союз-5".

Пуск 30 апреля с площадки на казахстанском космодроме Байконур поначалу был лишь суборбитальным вылетом в космос: вместо полезной нагрузки на борту находился макет. Как сообщила российская космическая корпорация "Роскосмос", обе ступени ракеты отработали штатно — для первых пусков это, скорее, редкость.

Новая ракета, которую также называют "Иртыш" или "Сункар", должна выводить до 17 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Эта ракета среднего класса в перспективе рассматривается как фундамент для будущей лунной ракеты "Енисей", если Москва выделит на это необходимые средства. Однако точного графика пока нет, а российские космические проекты в последнее время неоднократно переносились. Да и сам "Союз-5", находящийся в разработке уже 10 лет, должен был полететь значительно раньше.

Былая слава советской космонавтики времен инженера Сергея Королева, ушедшего из жизни в 1966 году, давно в прошлом. С тех пор носители, прежде всего семейство "Союз-2", постоянно модернизировались. Сегодня "Союз-2" считается одной из самых надежных ракет в мире и регулярно доставляет грузовые и пилотируемые корабли к Международной космической станции (МКС). Однако число запусков сокращается.

Пока США с частными космическими компаниями вроде SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса стали двигателем инноваций, а Китай вплотную приблизился к ним, Россия начала притормаживать.

Показательным примером спада стало крушение лунной миссии "Луна-25" в 2023 году: аппарат вместо мягкой посадки разбился. Это была первая российская лунная миссия с 1976 года. В качестве причин эксперты называли устаревшие решения, нехватку опыта и системные проблемы. Следующие проекты пришлось сдвигать.

Раньше Россия много зарабатывала на коммерческих запусках, а после начала конфликта на Украине остались только государственные или военные миссии. Недавно были разрушены пусковые установки для ракет "Союз" на европейском космодроме в Куру, Французская Гвиана. Это стало последним переломным моментом.

Новая ракета "Союз-5" — это первая новая разработка, созданная без участия украинских инженеров, которые играли важную роль в советскую эпоху. Теперь носитель создавался в рамках российско-казахстанского совместного проекта "Байтерек". На Байконуре используют бывшую стартовую инфраструктуру, предназначавшуюся для украинской ракеты "Зенит".

Проект "Байтерек" должен модернизировать Байконур и дать Казахстану более заметную роль в космической сфере. В Астане успешный первый пуск расценили как начало новой эпохи национальной космонавтики.

Глава российской космической корпорации "Роскосмос" Дмитрий Баканов подчеркнул, участие Казахстана вводит его в клуб космических держав. Таким образом, новый "Союз-5" окончательно подводит черту под зависимостью России от украинской ракетно-космической отрасли.

По сути "Союз-5" — увеличенная копия более старой ракеты "Зенит-2", которую выпускали на Украине. Этот носитель среднего класса дебютировал в 1980-х годах и до 2010-х выполнил десятки миссий. Это была последняя крупная ракета, разработанная в СССР. Ее создало КБ "Южное" из бывшей украинской ССР.

Партнерство России и Украины в производстве "Зенитов" сохранялось и после распада Советского Союза, однако прекратилось после событий февраля 2022 года.

Интересная деталь новой ракеты высотой 65 метров и стартовой массой 531 тонна — двигатель РД-171МВ. Он создан на основе технологии, разработанной несколько десятилетий назад для ракеты-носителя "Энергия", которую Советский Союз использовал для запуска космического самолёта "Буран". Это один из самых мощных жидкостных ракетных двигателей в мире. Эти двигатели, работающие на керосине и жидком кислороде, развивают тягу, более чем в три раза превышающую тягу основного двигателя космического челнока НАСА.

В перспективе новая ракета должна получить и пилотируемые пуски — с российской транспортной капсулой "Орел", которая задумана в качестве замены использовавшейся на протяжении долгих лет капсулы "Союз".

<…>