«Его невозможно приручить»: эксперты — о живом символе Московского зоопарка и повадках манулов в природе

Манул Тимофей — официальный символ Московского зоопарка, зверёк давно стал любимцем публики. Как рассказали RT в пресс-службе зоопарка, сейчас Тимофею пять лет, а 11 июня исполнится шесть.

«В данный момент у палласова кота происходит сезон линьки — он сбрасывает свою пышную шубу перед летним зноем. Рыжие оттенки в его шерсти появятся позже. Также сейчас манул в процессе разжировки — постепенного сброса веса», — пояснили RT в пресс-службе.

По словам сотрудников зоопарка, если в середине зимы, в период максимальной упитанности, вес Тимофея достигал 6,5 кг, то к марту он снизился до 5,6 кг.

«Таким образом, за полтора месяца символ зоопарка похудел примерно на 1 кг. А в конце апреля манул весил уже 5 кг. Как ожидается, своего минимального веса манул достигнет в июне-июле», — добавили в пресс-службе.

Сотрудники пояснили, что зимой, в сырую погоду, зверёк редко выходил из своего домика — и делал это преимущественно в вечернее время.

«У него были снижены двигательная активность и пищевой интерес. Иногда Тимоша и вовсе не выходил на кормления, предпочитая оставаться в своём тёплом домике. Сейчас, с приходом весны, символ Московского зоопарка можно чаще увидеть на прогулке. У него растёт и пищевой интерес — он регулярно совершает обход территории в поисках «добычи», — сообщили в зоопарке, добавив, что пика аппетит манул достигнет в начале осени, когда настанет пора зажировки.

О том, как манулы живут в дикой природе, об их повадках и привычках RT расспросил кандидата биологических наук, старшего научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН, координатора программы по сохранению и изучению манула Межрегиональной ассоциации «Ирбис» и компании «Марс» Хосе Антонио Эрнандеса-Бланко.

 — Где обитает манул и какие условия для него важны? Правда ли, что манулы плохо адаптируются к жизни рядом с человеком? 

— В нашей стране манулы обитают преимущественно в горах и степях Алтая, Тувы, Бурятии, Забайкальского и Красноярского краёв. Это территории с умеренно континентальным климатом, где выпадает немного осадков. Манулы плохо приспособлены к передвижению по глубокому снегу, поэтому их ареал ограничен районами, где снежный покров не превышает 10 см. Вид предпочитает жить в уединённых местах: пещерах, каменистых россыпях, зарослях кустарника и норах. Это позволяет кошкам укрываться от более крупных хищников, спокойно отдыхать и выращивать потомство.

— Манул кажется очень пушистым маленьким котом со спокойной и немного угрюмой мордочкой, из-за чего он выглядит довольно безобидным. Насколько это впечатление соответствует действительности?

— Манулы очень скрытны и опасливы — они ведут одиночный образ жизни: избегают контактов с другими животными и даже с представителями своего вида, за исключением брачного периода, который приходится на февраль — март. 

Для людей манул не опасен — при встрече с человеком в природных условиях животное не склонно проявлять агрессию. Скорее всего, кот постарается как можно быстрее скрыться, чтобы остаться незамеченным.

Хотя внешне манул выглядит спокойным и даже довольно дружелюбным животным, его невозможно приручить. Этот вид крайне настороженно относится к чужакам и плохо переносит стресс, возникающий при ограничении свободы или изменении привычной среды обитания. 

— Манул занесён в Красную книгу России. Насколько уязвима его популяция и какие меры принимаются для сохранения этих млекопитающих? 

— Существование манулов находится под угрозой во многом из-за деятельности человека. Превращение степей в пашни, пожары и агрессивное применение химикатов сокращают естественную среду обитания животного. Помимо этого, ситуацию усугубляют браконьерский отлов и расставленные на других зверей капканы, в которые нередко попадают манулы. 

Для сохранения этих животных реализуются программы по защите, изучению и увеличению популяции манула в России. Так, наша ассоциация сейчас запускает проект, направленный на изучение животного в дикой природе во всех регионах обитания. В местах обитания палласовых котов будут установлены фотоловушки. Это позволит оценить численность животных, изучить их поведенческие особенности и сформировать основу для дальнейших охранных и научных мероприятий.

— Какую роль манул играет в экосистеме и как нарушается природный баланс при сокращении численности этих хищников?

— Манул играет важную роль в регулировании популяции мелких млекопитающих, в том числе грызунов и пищух — последние являются основной пищей манула. Съедая до пяти зверьков в день, манул предотвращает деградацию пастбищ и распространение природных инфекций, сохраняя среду обитания для множества других видов растений и животных.

— Расскажите, пожалуйста, несколько интересных фактов о манулах. Чем эти млекопитающие отличаются от других представителей семейства кошачьих?

— У большинства мелких кошек при ярком свете зрачки сужаются в вертикальные щели, а у манула они остаются круглыми, как у тигров и леопардов. Это связано с необходимостью их охоты в дневное время суток.

Мордочка манула выглядит плоской и немного сердитой из-за необычного строения черепа и широко посаженных глаз. Такая особенность помогает животному лучше маскироваться в траве и камнях.

В отличие от домашних кошек, у которых 30 зубов, у манула всего 28, так как у него на два премоляра меньше. Манулы обладают самым густым мехом среди представителей кошачьих: на каждый квадратный сантиметр их туловища приходится до 10 тыс. шерстинок. Благодаря такой шубе они легко переносят сильные морозы. 

Кроме того, эти хищники имеют два сезонных окраса: зимой их шерсть более серая и однотонная, а летом в ней проявляются тёплые золотистые оттенки и полосы.